铁炉堡作为黑铁矮人的王城,虽然和人类的王城一样有政治功能,但是它更多的是作为一个功能性建筑,更像一个工厂,或者说一个铸造中心。
矮人把矿石运输进去,再把金属锭、盔甲、刀剑、火枪等武器装备拉出来,整个流程不接受外人观看。
平常所说的铁炉堡实际上是围绕着铁炉堡外围形成的生活区域。
因为海拔高,周围的城区街道上有一层薄薄的雪。铁炉堡本身温度比较高,雪水都融化了,阳光下格外显眼。
矮人们的生育能力有限,和人类相似的十月怀胎,但是却更难怀孕,加上心性成熟慢,以至于矮人的数量比人类少的多,铁炉堡作为黑铁矮人王城,这附近的矮人数量也不多。
李奇可以看到十人一组的矮人卫队在来回巡逻,他们手持盾牌和锤子,背着齐肩的火枪,很强壮。
铁炉堡正对着一个大广场,广场上是用染色布料支起来的市场,有矮人在这里买卖东西,市场周围遍布大大小小的方形房子,房子旁边拉起的绳子上搭着晾晒的衣服。
市场边缘一栋两层小屋是酒馆,店主也是个矮人,长长的胡子用红绳束起来。因为苍老,脸上的肉凹下去,显得颧骨突出。大鼻子红彤彤的,手里拿着的橡木酒杯里传来啤酒的气味。
看到李奇过来,他笑眯眯的招呼,说完打了一个酒嗝:
“欢迎光临客人,请问要来点什么?香芹黑麦啤酒怎么样?这可是我们这里的招牌,你一定要尝尝。”
李奇丢出两枚银币到吧台:
“来一杯热牛奶,顺便说点新鲜事。”
“哦,你可真是个怪人。”酒馆老板嘀咕了一声,收了钱给李奇上了一杯牛奶。
酒馆里很热闹,坐满了客人,其中大部分是黑铁矮人,他们热爱喝酒,并且喝了酒就吹牛。
酒馆老板说了一些消息,大部分都是日常情况,野兽踪迹啦,物价信息啦,没什么特别重要的,毕竟他这里的消息也有滞后性,而且不能完全保真,听听罢了。
倒是有一个情况引起了李奇的注意,黑风山山脉紧挨着迷雾森林,半数山体都被迷雾森林覆盖,因此矮人们时不时和迷雾森林里跑出来的野兽有所交集,这是常事,但是最近这些情况稍微多了些。
李奇感觉有什么事正在发生。
但是矮人酒馆老板都一副习惯了的样子,李奇也就放下些许担心。他自己也有问题没有解决,更何况也不知道发生了什么,这里还是矮人的王城,天塌下来‘高个子(矮人至高王)’顶着。
接下来的半个多月时间,李奇就在铁炉堡附近晃悠,接取一些驱逐野兽和强盗、送信、或者购买物资的任务。
再用这些任务给的钱买美食美酒,真正体会了一把普通冒险者的生活,还算惬意。
好吧,也不算普通冒险者,他的实力强,任务就显得简单,普通冒险者是真的冒险,有可能死掉。
在这个过程中,李奇也明白了一些看起来不太合理的任务的合理性。
比如送信任务,和游戏里那种距离很近的不同,往往是送往隔壁或者更远一些的村子。
之所以村民不自己去,一方面是路上危险,山路难走不说,还有野兽毒虫,还有人类强盗,一不小心就死了。
另一方面,泰拉大陆的大部分人还处于一辈子都不出村(镇、城)的阶段,没有互联网以前地球人其实也差不多,顶多去附近村子,县城都是远方。
在普通人看来,冒险者并不算个好职业,往往是生活困难的人才会到处跑,有的选大部分人都会买房子和地定居下来,很多冒险者也是这么想的。他们并不想要诗和远方,因为对抗野兽和强盗真的会死人,更别说魔兽。
说回任务,驱逐野兽的任务相对来说收益最高,风险可控,杀死的野兽也归冒险者。
清剿强盗则相反,风险和收益都不确定。强盗都是智慧生物,根据出现的地方不同会有不同的种族,人类、矮人、半兽人(半人马、狗头人、狼头人、牛头人)、蛮族、穴居人等等,其中人类是最多的,因为人类数量多、分布广。
要说为什么没有精灵强盗,因为落单精灵如果不够强,都会被抓走变成奴隶。:-D
这些强盗一部分是热衷于抢劫的罪犯,一部分是过不下去的可怜人,往往躲在藏身处,平时劫掠路过的村民、商队和旅人,发现矮人卫队就跑,化整为零到山林里,难以清剿。
冒险者们需要找到他们,用陷阱、魔法等各种方式,杀光他们,或者让他们畏惧逃跑来完成任务。这并不容易,强盗们熟悉地形,也会布置陷阱。
当处理了强盗以后,如果找到他们的藏身处,被他们抢来的物资就是额外收入。有可能有很多物资,也可能只剩下一些破烂,这个很看运气。
李奇还花了些钱,在矮人图书馆用魔法信封给希尔薇她们写了信,互相报了平安,也对情况变化有了一些了解。
在李奇不知道的时候,他的到来影响了黑风山的事态发展。
他以为自己只是做个冒险者,矮人们也以为他只是个厉害的冒险者,但是黑暗里己经有些东西被改变了。
本来深渊占据了上风,如今,黑暗也渐渐侵蚀。
所有人都没有注意到,当李奇和一个普通的矮人接触以后,他的影子就携带了一丝神力气息,不久以后,他回到铁炉堡内,那一丝神力被一个矮人侍女找到。
她用一个形状模糊的小小石雕承载了它,并把石雕带到了这一代黑铁矮人至高王的王宫内。
一个丰腴的女矮人对着石雕祈祷自己能获得矮人至高王的青睐,于是这神力和她融为一体。
当晚,喝了酒的黑铁矮人至高王觉得这个女矮人格外动人,于是自然而然的就一同步入寝宫。
春风一度,在女矮人动情的时刻,黑暗神力潜伏进了黑铁矮人至高王的体内。
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