芦苇叶刮过手背，我蜷在齐腰高的苇丛里，能听见自己后槽牙咬得咯咯响。
夜风带着水汽和泥土的腥气扑面而来，吹得芦苇沙沙作响，像是有人踩着枯叶悄悄靠近。
江风裹着铁锈味往喉咙里钻——那是柳家银箱上没擦净的血，上个月被他们灭口的盐丁，尸体就沉在这江底。
咸腥混着潮湿的气息，呛得我喉咙发紧，仿佛那具浮尸正从水下朝我张望。
“大人，柳管家摸刀了。”赵二虎的呼吸喷在我耳后，温热中夹杂着一丝汗味。
他攥着铁尺的手在抖，不是怕，是恨——他妹妹上个月被柳家护院撞翻菜筐，赔了五文钱打发，他蹲在巷口骂了三天，被王铁山拖去喝了顿酒才消气。
此刻他的指甲几乎抠进我的肩胛骨，我能感受到那份压抑的怒火正在皮肉下燃烧。
我顺着他目光看过去。
柳管家正踮着脚往巷口张望，灯笼光映得他额头亮堂堂的，汗珠子顺着下颌砸在青石板上，溅起细碎的水花。
他左手揣在怀里，露出半截刀鞘——方才搬运银箱时，他右手小指总不自觉地勾住刀环，这是老镖师的习惯，遇袭时能比常人快半息出。
“系统。”我在心里默念，眼前浮起淡蓝色的属性面板。
智略15（破局）、辩才12（舌战）、人脉8（情报）、狠辣10（决断）。
指尖虚点“辩才”，数值开始跳动：+1、+2...首到18才停住。
耳尖突然发烫，喉咙里泛起铁锈味——这是属性提升的副作用，像有人往脑仁里灌了碗烧刀子。
我能感觉到血液在太阳穴突突首跳，连心跳声都变得格外清晰。
我需要这额外的六点辩才，等会若柳家护院喊冤，我得用官话把他们的嘴撕成碎片。
“王头，带三个人绕左边。”我扯了扯王铁山的裤脚，他的麻布鞋沾着泥，是方才踩过马厩的烂草。
布料摩擦的声音低而粗重，像是钝刀割开湿布。
他没说话，只冲张狗剩子使了个眼色，那小子立刻猫着腰往芦苇荡深处钻，衣摆勾断两根苇秆，发出极轻的“咔”声。
断裂的茎秆在夜色中弹起，像蛇尾抽过水面。
柳管家猛地转头，灯笼差点摔在地上，我攥紧袖中的沉水香线——这是今早趁他下轿时，从轿帘上扯的，此刻还沾着他身上的沉水香，若被他闻出不对...
“刘三，过来搭把手！”搬运银箱的护院喊了一嗓子，柳管家的注意力又被拽了过去。
他踹了脚最近的木箱，铜锁撞在石墩上叮当作响：“磨蹭什么？再慢半柱香，你们全家都去给江底的盐丁作伴！”
我数着他的脚步。
他往船边挪了三步，又退回来两步，像只被踩了尾巴的猫。
最后一箱银锭抬上船时，船身往下沉了半寸，水面“咕嘟”冒起一串泡——那是被银箱压死的鱼在吐气。
“奉县令钧命！”王铁山的吼声炸在夜空里，震得芦苇叶簌簌往下掉。
他的铁尺抡圆了砸在柳管家后颈，那老东西哼都没哼就栽倒在地，可怀里的刀却“噌”地弹了出来。
护院们反应极快，有两个抄起船桨就砸，另一个竟往江里跳——但张狗剩子早候在那边，铁尺敲在他膝弯，“咔嚓”一声比银箱落地还响。
“反了你们！”柳管家捂着火辣辣的后颈爬起来，刀光在我眼前晃得人发晕。
他的刀是精铁打制，刀身上还刻着“柳氏家徽”，上个月在盐丁尸体上，我见过同样的刻痕。
王铁山的铁尺迎上去，火星子溅在我手背上，烫得我缩了下——这老捕头藏了一手，铁尺前端包着精钢，怪不得能打断地痞的木棍。
“陈典史！
船要开了！”李七的尖叫像根针戳进耳膜。
我转头看时，船家正握着船桨往深水区划，灯笼光在他脸上忽明忽暗。
柳家给的赏钱该是够厚，他连看都不看岸上的混乱，桨叶拍水的声音越来越急。
我拔腿往江边跑，靴底踩着碎砖滑了一跤，膝盖撞在石墩上，疼得眼前发黑。
可我不能停——这船要是出了青阳县界，柳家就能说银是给亲戚的贺礼，我截的不是赃银，是民脂。
“停船！”我扯着嗓子喊，辩才+18的属性在脑子里嗡嗡作响，声音像被人拿铜锣扩了一圈，震得船家手一抖。
他抬头看我，灯笼光映出他脸上的疤——是去年被柳家护院砍的，当时我替他写过状子，却被县令压在抽屉里。
他的桨停在半空，江风掀起他的破布衫，露出腰间系着的铜钱串子——那是柳家预付的船资，三贯，够他老娘抓五副药。
我摸出腰间的代理典史官印，往月光下一举，铜印上“青阳县典史”几个字泛着冷光：“你可知私运官银是什么罪？”
他的喉结动了动，桨叶慢慢往下沉。
可就在这时，柳管家的刀突然擦着我耳尖飞过来，“当啷”扎在船家脚边。
老东西抹了把脸上的血，嘶哑着喊：“开船！
开船我再加十贯！”船家的手指猛地攥紧船桨，眼睛里的光又活了。
我摸出靴筒里的短刀，指甲掐进掌心——不能让他走，不能让这箱银子变成柳家的贺礼。
江浪拍在脚腕上，凉得刺骨。
我往前跨了一步，船家的桨己经划进水里。
“你娘的药引子，”我盯着他脸上的疤，嗓音沙哑，“是不是要去三十里外的药铺抓？”他的手顿住了。
“明儿卯时，”我把短刀插在石缝里，刀刃映着月光泛出冷光，“我让王铁山派辆马车，送你去。”
船家的桨叶滴着水，在月光下闪着银亮的光。
他看了看我，又看了看挣扎的柳管家，突然把船桨往岸上一扔：“官爷，这船...我撑不动了。”
柳管家的骂声被江风吹散，我踩着湿滑的石墩往船上爬，短刀在掌心硌出红印。
船板上的银箱还带着体温，是方才搬运时护院们的手温。
我掀开箱盖，月光落进去，照得银锭上的“青阳县税”三个字亮堂堂的——这是被柳家截了三个月的赋税，足够让老夫子修十间漏雨的县学。
“陈典史！”王铁山的声音从身后传来，带着股子闷笑，“柳管家说要见县令，说咱们是假公济私。”
我合上箱盖，铜锁“咔嗒”扣上。
辩才+18的属性让我喉咙发痒，我扯了扯皱巴巴的官服，转身时靴底沾了块银箱上的血，黏糊糊的。
“带他去见县令？”我摸出怀里的税契，纸页边缘的草屑扎得手心发疼，“不，”我望着江对岸忽明忽暗的灯火，“带他去见按察使的人——明儿早上，青阳县的船，该往州城走了。”
船家突然扯了扯我衣袖，他的手糙得像块砂纸：“官爷，那马车...”
“寅时三刻，衙门口。”我拍了拍他手背，粗糙的触感透过衣料传到皮肤，“再晚，你娘的药就要凉了。”
他咧嘴笑了，脸上的疤跟着皱起来。
江风卷着芦苇叶掠过船舷，我听见王铁山在身后捆人的动静，柳管家的骂声里带着哭腔，像被踩了尾巴的狗。
船锚“扑通”落进水里，溅起的水花打湿了我的裤脚。
我望着江心那轮被揉碎的月亮，摸了摸腰间的官印——它还带着体温，是方才跑过来时，贴着皮肉焐热的。
今夜之后，青阳县的天，该晴了。
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