我是被衙役的吆喝声惊醒的。
那声音像钝刀割着耳膜，带着几分刻意的喧嚣与躁动。
昨夜在城墙上吹了半宿风，此刻头疼得像被人拿算盘珠子砸了七八下，太阳穴突突首跳，喉咙泛起一股铁锈味。
推开值房窗，就见县衙门口围了一圈人，青石板地上散落着几截被撕下来的黄纸，残破的边角还沾着浆糊，有人举着一角告示喊：“快看！陈典史私通盗匪，吞了二十车粮！”那声音在清晨的冷空气中格外刺耳，仿佛一根针扎进我耳底。
喉咙里那股甜腥“刷”地涌上来，我咽了下去，喉头一阵灼热。
我攥住窗棂的手紧了紧——昨日城墙上那两个黑影，到底还是把告示贴出来了。
木纹硌着手心，凉得发涩。
“陈典史！”张全端着茶盘从廊下跑过来，茶盏叮当响，“王县令让您去签押房。”他额角挂着汗，眼睛却往衙门口飘，手指无意识地抠着茶盘边沿——这小崽子，昨日收柳家银票时也是这副坐立不安的模样。
那茶香混着汗味飘来，让我心头一沉。
我理了理官袍下摆，故意放慢脚步。
布料摩擦的声音沙沙作响，像是某种节奏。
穿过仪门时，听见几个卖菜的老妇在议论：“前儿见陈典史查粮仓，还当是清官呢……”“嘘，没看王县令没说话？这水深得很。”人群里有个穿青布短打的汉子挤得最靠前，手里攥着半块炊饼，牙齿咬合时发出轻微的咔嚓声，但他眼睛却不看告示，只盯着我腰间的典史腰牌——生面孔，像是特意来煽风点火的。
签押房里飘着新沏的雨前龙井，香气清冽，但夹杂着一丝焦躁的苦味。
王知远捏着茶盏，指节白得发紧，茶水上浮着片没捞净的茶叶，晃得人心慌。
那叶片在水面打着旋，像极了我此刻的心情。
“那告示……”他突然把茶盏一放，茶水溅在《州府邸报》上，“我己着人摘了。”
“谢大人明断。”我垂眼盯着他案头被茶水洇湿的朱笔圈痕——正是昨日那则“吴通判六十大寿”。
墨迹晕染开来，像血滴进了水里。
“你莫要往心里去。”他扯了扯官服前襟，目光在我脸上绕了两圈，“这世道，谁没被嚼过舌根？”可他喉结动了动，指腹反复着那份被茶水泡软的邸报，指尖的声音微不可闻，“听说沈推官这两日要路过青阳？”
我心里“咯噔”一下。
那种心跳加速的感觉像一只冰冷的蜘蛛爬过脊背。
“昨日差人去码头递了帖子，说沈推官的船明日到。”我盯着他案角那方柳家特有的缠枝莲纹镇纸，铜质冰凉，反射出幽光，“大人若有话要带，我让人再跑一趟。”
王知远的指甲在镇纸上刮出道白印：“不必。”他突然拔高声音，“去把周文广那老匹夫的案卷拿来！”
我退出门时，正撞见张全捧着茶盘往厨房走，他袖口沾着点墨迹——和柳家密信上的墨色一模一样。
那墨香混着茶香，在我鼻尖萦绕不去。
日头爬到头顶时，我蹲在衙门口的老槐树下，看两个衙役撕最后一张告示。
阳光晒得皮肤发烫，汗水顺着后颈滑下。
浆糊黏得紧，纸角撕下来时带下块墙皮，露出里面新抹的白灰——这堵墙上个月才翻新过，为的是迎接按察使巡城。
墙面粗糙，带着石灰的刺鼻味。
“典史大人。”卖糖画的老周凑过来，往我手里塞了块糖，“我家小子说，贴告示的人天没亮就来了，骑的是青鬃马，蹄铁上沾着州府的红土。”他压低声音，“您信我，我在这儿摆摊二十年，谁的马蹄印没见过？”糖块入口即化，甜味迅速在舌尖炸开，混着晨雾的凉意。
我捏着糖画，甜味在舌尖炸开。
州府红土——吴知秋的官轿，用的正是州府后山上的红土铺道。
回值房的路上，我摸出怀里的铜哨。
金属的凉意贴着手掌，像某种承诺。
这是沈仲文送的，吹三声短哨，城门外茶棚的小乞儿就会来传话。
我背对着影壁吹了三声，转身时正撞见韩九娘的丫鬟小桃抱着个锦盒往王知远院子走——锦盒上系着柳家的鎏金蝴蝶结，缎带还带着潮气，像是刚从马背上解下来的。
丝绸擦过手背，带着一丝温润的凉意。
午后的柳府密室飘着沉香味，熏得人有些恍惚。
柳宗元捏着一枚青铜鱼符，指甲盖在“柳”字纹上刮出轻响：“陈砚那小子，上月换了税单。”他抬眼时，眼角的皱纹像刀刻的，“你去查，他到底有没有抄走咱们的账目副本。”
韩九娘垂着眸，手指着腰间的银护甲：“他身边耳目多，贸然查容易露马脚。”
“那就让他以为，你是来投靠的。”柳宗元把鱼符拍在案上，铜纹撞出脆响，“明扮成逃亡的商户遗孀，在义庄附近晃。青阳县的捕快最会捡现成的功劳，保准把你‘擒’到县衙。”
“是。”韩九娘拾起鱼符，护甲在青铜上划出道细痕，“若他问起来历？”
“就说你男人被山匪劫了，柳家逼你顶债。”柳宗元扯了扯嘴角，“他最恨世族逼良，定会信。”
暮色漫进签押房时，沈仲文的信鸽扑棱棱落在窗台上。
羽翼拍打的声音像风吹过竹林。
我解下竹管里的纸条，墨痕还带着潮——“告示纸出自州府文书库，昨日唯吴通判书吏出入。”
我翻出旧年吴知秋代笔的状纸，比对笔迹。
宣纸上的“陈砚”二字，和告示上的笔画走势分毫不差——连运笔时在“砚”字右下方压出的小凹痕都一样。
窗外的蝉突然不叫了。空气仿佛凝固。
我摸着腰间父亲留下的短刀，刀鞘上的血痕己经发黑，却还带着温度。
那是家族仇恨的印记，也是我活着的理由。
“吴知秋啊吴知秋，”我对着渐暗的天色笑了笑，“你替柳家当刀，可知道刀用久了，是要卷刃的？”
更夫敲过三更时，我听见县衙后墙传来细碎的脚步声。
像一根细针，“叮”地扎进耳底——果然来了。
月光漏进窗棂，在案头的账册上投下片阴影——像极了韩九娘护甲划出的那道铜痕。
我合上册页，指腹蹭过父亲短刀的血痕，那道旧伤突然发烫，像在提醒我：柳家这枚棋子，该落子了。
不出半刻，张全就跌跌撞撞撞进来，官靴上沾着义庄外的青苔：“典史大人！东头捕快在义庄逮了个女子，说是山匪劫了她男人，柳家逼她顶债，正闹着要见官呢！”
我把账册推到烛火下，泛黄的纸页被映得透亮：“带偏房软禁。”张全愣了愣，喉结动了动像要说话，又被我扫过来的眼风噎了回去。
等他转身，我摸出怀里的铜哨——三声短，两声长，这是给城门口茶棚老周的暗号。
偏房的门闩“咔嗒”落锁时，我隔着窗纸看见个影子晃了晃。
那影子裹着粗布孝衣，发间插着根断了齿的木簪，正是韩九娘惯用的扮相——她总说粗布磨得脖子疼，可此刻倒像真被生活磋磨透了，缩在墙角时背都佝偻着。
我站在廊下，听她对着看守的衙役哭：“官爷，我就想讨个公道……”尾音发颤，倒真像被吓破了胆。
第二日卯时，我端着茶盏晃进偏房。瓷杯磕碰桌面的声响清脆。
韩九娘正蹲在地上捡碎瓷片——她昨夜撞翻了茶碗，碎片扎进掌心，血珠子顺着指缝往下滴。
血腥味弥漫在屋中。
见我进来，她慌忙用袖子掩手，孝衣下摆却露出截银护甲，在晨光里闪了闪。
“韩姑娘手疼？”我把茶盏搁在桌上，青瓷底压着张纸。
她的目光刚扫过去，瞳孔就猛地缩成针尖——那是她昨夜与柳家心腹的密信副本，墨迹还带着潮，“柳家让你探我底线，你倒先把自己的破绽露了。”
她猛地站起来，孝衣带翻了茶盏，热水溅在信纸上，“砚”字右边的小凹痕晕开团墨渍。
“你何时……”
“你扮商户遗孀时，鞋跟沾着柳府后园的桂花香。”我指尖敲了敲信上的日期，“昨夜子时三刻，柳家的信鸽从西城墙外飞过——老周的孙子说，你房里的碳火是为了烘干信笺。”我盯着她发抖的指尖，“韩姑娘，柳家当你是刀，可刀若钝了……”
她突然笑了，银护甲刮过信纸，“你早知道你要来？”
“柳老让你扮苦主，不就是吃准我恨世族逼良？”我转身要走，又停在门口，“今日晌午，王县令要审粮仓案。你且在这儿看出戏——”我指了指窗外，“戏文里的主角，可不止你一个。”
三日后的县衙正堂，王知远的惊堂木拍得震耳。
我站在廊下，听他念州府来的文书：“查吴知秋受柳氏指使，伪造告示构陷青阳县典史陈砚……”阳光穿过廊柱，在王知远脸上投下阴影，他念到“结党营私”时，眼尾的细纹皱成团，偏头看我时，那目光像在看块烧红的炭。
人群里突然炸开声“好”。
我循声望去，是卖糖画的老周，他举着糖画的手在抖，糖稀滴在青石板上，落成个歪歪扭扭的“砚”字。
我摸着案头那封州府文书的复印件，墨迹还带着墨香——吴知秋的笔迹，柳家的印鉴，韩九娘的供词，全在这张纸里扎成了网。
“你们以为我在挣扎求生……”我对着窗棂上的月光笑，“其实，从柳家往张全手里塞银票那日，这局就开了。”
窗外起风了，吹得院外的老槐树沙沙响。
风里裹着点陌生的土腥气——是州府快马的蹄声。
我吹灭烛火，黑暗里，短刀的血痕泛着幽光，像在说：该收网了。
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