清晨的雾气还没散透，我站在州府粮仓门口，靴底沾了两星晨露。
李文昭的脚步声从身后传来时，我正盯着门楣上“积谷防饥”的木匾——漆色剥落处露出底下新刷的朱红，像道遮不住的伤疤。
“陈大人。”李文昭搓着袖口补丁，声音里带着寒鸦般的涩意。
他那件洗得发白的青布官服被风掀起一角，露出底下绑着的旧布带，我昨日在刺史府查账时见过类似的——寒门小吏总爱把紧要账册贴身藏着。
“李大人。”我冲他点头，目光扫过他腰间那串铜钥匙。
钥匙环上沾着米屑，在晨雾里泛着微光。
系统界面突然跳出提示：【人脉+5，检测到目标人物李文昭存在隐藏需求（生存安全/阶级跃升）】。
我不动声色地摸了摸腰间刺史新赐的银鱼符，“今日得劳烦李大人带陈某开开眼。”
粮仓大院比我想象中逼仄。
十座圆顶仓房像十口倒扣的锅，最东边那座檐角还挂着半截褪色的“乾元二十三年造”木牌。
李文昭掏钥匙时，指节在晨风中发颤，铜钥匙撞在青石墙上，叮的一声，惊飞了梁上两只麻雀。
“头仓存的是秋粮。”他推开仓门，霉味混着米香扑出来。
我眯眼望去，堆得齐腰高的粮垛整整齐齐，可脚底下的青砖却不对劲——靠近门的地方压得实，往里头走两步，砖缝里竟渗出湿意。
“李大人，这米潮得很。”我蹲下身，指尖捻起一把糙米。
米壳上凝着细汗，在指缝里凉得刺骨。
系统界面突然亮起红光：【智略+45，激活数据比对模式】。
眼前的粮垛瞬间虚化，浮现出淡蓝色的数字——账面记录是三千石，可按堆体体积估算，撑死两千六百石。
李文昭的喉结动了动，目光扫过粮垛又迅速收回：“今秋雨水多...陈大人见谅。”他伸手要替我拍去裤脚的灰，手腕却在半空顿住——我正盯着粮垛与墙壁的缝隙。
那里散落着几截草绳，绳结样式和昨日在盐仓查到的贪墨证据如出一辙。
“李大人。”我首起身子，盯着他泛白的嘴唇，“您说这仓是秋粮，可草绳上的泥色，倒像春末夏初的。”系统提示音在脑海里炸响：【异常节点锁定：1.粮量虚高400石；2.仓储时间不符；3.包装物料重复使用】。
李文昭的指甲掐进掌心，我听见布料撕裂的轻响——他的补丁被挣开了。
“陈大人...”他声音发颤，突然弯腰捡起一截草绳，“这绳是...是我让换的。
旧年的绳子潮了，怕霉粮...“
“李大人。”我打断他，从怀里摸出块帕子包起草绳，“我信您。”系统界面的“狠辣”数值微微跳动，我瞥见他睫毛猛地一颤，“但有些事，得查清楚才睡得着。”
午时的档案库闷得像蒸笼。
李七猫着腰从梁上翻下来时，我正对着五年来的粮仓出入账册——他腰间挂着的夜行衣还沾着蜘蛛网，鼻尖却沾了点墨汁，像只偷喝了砚台水的猫。
“大人，近五年的账都在这儿了。”他把一摞账册拍在案上，袖口滑下道新伤，“守库的老张头爱喝桂花酿，小的用半坛‘醉春楼’换的。”我翻开最上面那本，墨迹深浅不一，有些数字被刮过重填，纸背还留着压痕。
系统界面突然展开“关键路径分析”：【人脉+52激活成功，正在构建关系网】。
眼前的人名、日期、粮量开始自动连线——乾元二十八年春，知州大人次子成婚，当日粮仓出库记录多了五百石；二十九年秋，通判周怀瑾母丧，入库记录平白多了八百石；到了今年，所有异常都指向一个名字：“兴和粮行”。
“李七。”我指尖敲在“兴和粮行”西个字上，“去查查这粮行的东家是谁。”他凑近看了眼，眼睛突然瞪圆：“大人，这行的保人...是周通判的族弟！”
我捏紧账册，系统“智略”数值暴涨——原来盐案和粮案是一根藤上的瓜。
窗外传来梆子声，我抬头时正看见李文昭的影子从窗纸外掠过，他的官服下摆沾着新泥，像是刚从哪个偏僻库房出来。
傍晚的李文昭书房飘着苦茶香。
我把半坛“醉春楼”推到他面前时，他正盯着案头那封皱巴巴的家书——边角有泪渍，我认出是他老家弟弟写的，说县学要收捐银才能让侄子进学。
“陈大人这是...”他摸着酒坛封泥，指节泛白。
“李大人，您昨日在茶馆说‘库房’二字时，袖口沾了北仓的红土。”我端起茶盏，“北仓三年前就该拆了，您去那儿做什么？”他猛地抬头，眼里有惊涛翻涌。
我继续道：“您弟弟的信我看过，县学的捐银要三十两，您上月俸禄才八两。”
他的茶盏“当”地磕在案上：“陈大人查我？”
“查的是局。”我往前倾身，“这局里，有人用虚粮换银钱，有人用银钱买官路，可您呢？”我指着他家书，“您连侄子的学钱都要攒三年。”系统“辩才”数值跳动，我看见他喉结动了动，“李大人，您想不想做破局的人？”
他沉默了足有半柱香。
窗外的蝉鸣突然哑了，我听见他指甲抠进木案的吱呀声。
最终他抬起头，眼里有星火在烧：“我配合，但得保我全家周全。”
“明日巳时，突击盘点。”我把银鱼符拍在桌上，“刺史亲授的监察权，够不够？”
他盯着银鱼符上的“乾元”二字，伸手摸了摸，像在摸块发烫的炭：“够。”
次日粮仓大帐被日头晒得发烫。
我带着李文昭掀开门帘时，两个管事正蹲在粮垛边抽烟，见我们进来，烟杆“啪嗒”掉在地上。
“盘仓。”我把银鱼符亮出来，“按账面逐仓核对。”
高个管事赔着笑往前凑：“陈大人，这大日头的...要不改日？”他身后的矮个管事悄悄往门外挪，被王铁山一把拎回来。
李文昭突然开口：“东三仓，账面一千二百石。”他声音发颤，可手指却稳稳指向最东边的仓房。
我跟着走进去时，系统“智略”模式自动展开——粮垛高度比账面少了半尺，墙角还堆着几袋空米袋，袋口的绳结和之前找到的草绳一模一样。
“陈大人！”周怀瑾的声音从门外炸响。
他穿着簇新的湖蓝锦袍，额角沾着汗，“你这是越权！”
我转身，把银鱼符举到他面前：“刺史大人亲授监察权，周通判要抗命？”系统“狠辣”数值飙升，我看见他脖子上的青筋跳了跳，锦袍下的手攥成拳，最终又松开。
“好，好得很。”他甩袖转身，鞋跟在青石板上敲出急响，“陈大人，你莫要太得意！”
夜半的刺史偏厅燃着沉水香。
赵廷岳翻着我们呈上去的案卷，烛火在他眉间投下阴影。
李文昭坐在我下首，手指绞着官服下摆，像片被风吹的叶子。
“牵连甚广。”赵廷岳合上案卷，目光扫过我，“你们打算如何？”
“只抓现行，不究过往。”我迎着他的目光，“贪银追回来，人犯交有司，其余...既往不咎。”
他突然笑了：“陈砚，你比我想象中更懂分寸。”又转向李文昭，“李主簿，你做得很好。”李文昭猛地抬头，眼眶发红。
“下去吧。”赵廷岳挥了挥手，“明日幕僚堂议事，你们都来。”
我退出门时，听见他对苏如眉说：“这局棋，该添个执子的人了。”
次日清晨，我站在幕僚堂外，听着廊下差役们交头接耳。
有个小吏压低声音说：“听说要设首席幕僚...”,话音被风卷走。
我摸着腰间的银鱼符，系统界面突然跳出提示：【权柄掠夺任务触发：晋升首席幕僚，需获得刺史认可】。
檐角的铜铃叮咚作响，我望着堂内晃动的人影，嘴角扯出个笑——这官场的猎场，我才刚磨利爪牙。
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