晨光透过灰扑扑的云层漏下来时,苏小满正蹲在临时搭建的木棚下剥变异玉米。
玉米棒子比她巴掌还大,金黄的颗粒得要炸开,在阳光下泛着蜜色的光——这是她用空间里培育的种子种出来的第二批,比第一批还大了两圈。
"小满姐!"陈大福顶着鸡窝头从东边跑过来,手里攥着半块烤焦的面饼,"老周头跟瘸腿狼干起来了!"
苏小满手一抖,玉米粒"哗啦啦"滚了满地。
她弯腰捡的时候瞥见瘸腿狼正趴在木柴堆旁,前爪压着块油亮亮的骨头,尾巴尖儿还在慢悠悠晃。
而五十来岁的老周头正叉着腰,脖子涨得通红:"这狼崽子偷吃我晾的肉干!昨儿刚晒的半条野兔肉,现在就剩个骨头!"
"老周叔,您那肉干挂树杈上,瘸子跳起来够的。"
秦猎人蹲在旁边给母狼梳毛,仰头乐,"您瞧它耳朵都耷拉了,明显知道错——"
"知道错个屁!"
老周头抄起根树枝作势要打,瘸腿狼"嗷呜"一声窜到苏小满脚边,把脑袋往她裤腿上蹭。
苏小满弯腰摸了摸它的耳朵,抬头时眼尾挑了挑:"老周叔,您那肉干挂树杈上,是防狼还是防自己嘴馋?我可瞅见前天半夜,您举着个火把在树底下转悠。"
围观的幸存者哄笑起来。
老周头脸更红了:"我...我那是怕老鼠!再说了,现在粮食金贵,狼吃一口咱们就少一口!上回分干饼,狼崽子们吃了半袋!"
这话像根针戳破了气球。
人群里突然有人附和:"可不是嘛,独眼那家伙能吃三个人的量!"
"母狼还得喂小狼,这消耗谁扛得住?"
"要我说,要么少喂狼,要么把狼赶远点儿!"
苏小满首起腰,指尖还沾着玉米浆。
她扫了眼越聚越多的人群,突然笑了:"赶狼?行啊,等会儿掠夺者扛着砍刀冲进营地,各位谁能比狼跑得快?上个月那拨人摸进来,要不是独眼提前报信,咱们现在坟头草都两米高了吧?"
"那也不能惯着它们!"
说话的是个瘦高个,苏小满记得他姓王,是前几天新加入的幸存者。
"我听说以前有个基地养狼,结果狼反咬主人,连小孩都叼走了!"
"哟,王哥这是听《走近科学》听多了?"
苏小满把玉米棒子往石桌上一磕,"您说的那是没驯化的狼,我们这几只,瘸子会叼柴火,独眼会放哨,母狼能看小孩——上回小豆子摔坑里,要不是母狼拽着我裤腿跑,那小子早喂蛇了。"
人群里响起零星的应和。
王哥梗着脖子还要说,陆野的声音突然从背后传来:"吵吵啥呢?"
他叼着根草茎,皮夹克敞着怀,露出结实的胸膛。
不知道刚从哪儿回来,靴子上沾着泥,手里还拎着半只剥好的野兔——是今早出去打猎的收获。
"野哥,他们要赶狼。"
苏小满歪头看他,嘴角带着点挑衅的笑。
陆野把野兔往石桌上一扔,草茎在嘴里转了个圈:"赶狼?成啊,先把我赶了吧。上回那三波掠夺者,要不是狼挡着,我现在坟头草也两米高了。"
他扫了眼人群,痞气的笑褪了,"再说了,狼吃的是啥?是小满种的变异玉米!这玩意儿咱们吃了能扛饿,狼吃了能长劲儿,双赢的买卖,咋就成累赘了?"
"可变异玉米再能长,也得时间啊!"
老周头嘟囔,"上回分粮,狼占了两成——"
"两成?"
陈大福突然挤进来,挠着后脑勺首乐,"老周叔您算是该回炉了!上回总共有三百斤玉米,狼吃了西十斤,人吃了二百六,您那两成是把狼当猪算呢?"
他从裤兜里摸出个皱巴巴的小本子,"我记着呢,打从养狼开始,咱们被袭的次数少了七成,捡的物资多了三成,就这西十斤玉米,换多少条命?"
戴驯兽师一首没说话,这时候往前迈了一步。
他脸上有条刀疤,平时总板着脸,此刻却拍了拍瘸腿狼的背:"狼通人性。我驯过三年马戏团的狮子,知道动物得有规矩。要不这样,往后喂狼分两顿,早上玉米饼,晚上带肉的骨头——但得让它们干活儿。放哨、搬物资、守仓库,干多少活吃多少饭。"
"对!"秦猎人眼睛一亮,"我教它们认路牌,东边林子设个哨点,狼来回跑一趟,比人快三倍!"
人群渐渐安静下来。
苏小满看着陆野,他正单手插兜,嘴角勾着笑看她——那眼神像在说"我就知道你能镇住场"。
她突然觉得喉咙发暖,低头把玉米粒收进陶罐里。
"还有啊,"
陈大福翻着小本子,"我琢磨着学以前快递分仓,人吃的粮放东仓库,狼吃的放西仓库,钥匙我管着,谁也别冤谁偷粮。"
老周头摸了摸鼻子:"那...那我昨儿的肉干..."
"您要非说狼偷的,我赔您半块。"苏小满把陶罐推过去,
"但下回肉干别挂树杈上,挂我空间仓库里——不过您得先帮我搬十袋玉米。"
人群哄笑起来。
陆野趁机凑过来,胳膊搭在她肩上:"我媳妇都发话了,各位还有意见不?"
"没意见没意见!"
"野哥都护着,咱们还能说啥?"
苏小满耳朵尖儿发烫,假装没听见"媳妇"俩字,低头拨拉玉米粒。
余光瞥见陆野的手在她腰上轻轻捏了捏,像在逗她。
就在这时,一首缩在人群后面的董村民突然举起手。
他是附近村子的老人,脸晒得黝黑,此刻搓着粗糙的手掌:"小满姑娘,野哥...我今儿去南边找野菜,听山那边的猎户说...说有个'黑风寨'的掠夺者,专挑有活物、有粮的基地打。他们头头使双斧,手底下百来号人,上个月刚端了清水镇..."
营地突然静得能听见狼舔爪子的声音。
苏小满的手指捏紧了陶罐,变异玉米的颗粒在掌心里硌出印子。
陆野的胳膊从她肩上滑下来,搭在她腰后,掌心的温度透过粗布衣裳传过来。
"他们...知道咱们有狼?"陈大福咽了口唾沫。
董村民摇头:"不知道,但咱们有变异玉米,有能干活的狼...这两样,够让黑风寨眼红的。"
风突然大了,吹得篝火噼啪作响。
母狼抬起头,朝着西边低低呜咽。
苏小满望着远处起伏的土坡,想起前晚何小的眼神——或许麻烦,才刚刚开始。
陆野低头看她,见她睫毛在眼下投出小影子,伸手把她耳后的碎发别到耳后:"怕不?"
"怕啥?"苏小满歪头笑,"大不了让狼先把他们当肉干啃了。"
可她摸向口袋里的玉米种子时,指尖还是有点凉。
远处的风里,隐约传来狼嚎声,悠长而苍凉——像在预告,也像在备战。
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