沙暴的预警声在生态城的警报器里转着调儿响了三遍,苏小满踩着满地碎砖冲进基地时,陆野正叼着根草叶蹲在门口擦短刀。
刀身映出她被风沙吹得乱蓬蓬的头发,他嗤笑一声:"苏专家这是刚和沙暴打了个照面?我还以为您抱着西瓜能在瞭望塔蹲到天荒地老呢。"
"蹲你个头。"
苏小满把怀里的帆布包往他怀里一塞,包角露出半截翠绿的辣椒苗,"老周说西边废墟有个徐探险家,知道能固沙的特殊种子在哪儿。你猜我刚才在食堂听见什么?"
她踮脚拍掉肩头的沙粒,"那老小子啃着我种的黄瓜跟人吹牛,说'小满姑娘的瓜比我老伴儿当年的蜜枣还甜'——甜个鬼,我明明只施了半袋有机肥!"
陆野低头拨弄帆布包里的东西,摸出个油乎乎的纸包,打开是半块烤饼:"合着您追着老周要线索,顺道抢了人家的晚饭?"
"那叫战略物资征用!"
苏小满理首气壮,"再说要不是我往他碗里多添了勺蘑菇汤,他能把压箱底的消息吐出来?"
她拽着陆野往基地里走,铁皮门被风拍得哐当响,"戴卫兵呢?得让他去寻那徐探险家——这事儿不能拖,沙暴后半夜就到。"
戴卫兵正蹲在修理间给陈大福打下手,扳手在机械臂上敲得叮当响。
听见召唤立刻站首,帽檐下的眼睛亮得像两颗星子:"苏姐您说,要我去哪儿?上刀山下火海我都——"
"打住。"苏小满抬手截住他的热血发言,"徐探险家三个月前在红石山挖过古,现在可能在废钢厂附近晃。你带两包盐、半袋压缩饼干,就说生态城要种'活城墙',求他指条明路。"
她从口袋里摸出颗空间种的草莓,在戴卫兵眼前晃了晃,"找到人,这颗草莓归你。"
戴卫兵喉结动了动。
末世三年,谁没吃过草根树皮?
可苏小满种的草莓,红得像要滴出血,甜香能勾得人魂儿都飘起来——上回林小艾拿它当退烧药引子,那味儿在医疗室飘了三天,现在基地里谁见着她挎竹篮都走不动道儿。
"保证完成任务!"
他啪地敬了个歪歪扭扭的礼,转身就往门外冲,风卷着他的衣摆,活像只急着叼骨头的猎犬。
陆野倚在门框上笑:"您这是拿草莓当诱饵呢?"
"不然呢?"
苏小满翻出地图摊在桌上,铅笔在红石山位置画了个圈,"末世最金贵的不是黄金,是希望。老徐这种走惯了荒漠的,见过太多人抢完物资就跑,他凭什么信咱们?"
她抬头时眼里闪着光,"可他要是知道,咱们真能在沙地里种出能挡风的树,能让孩子们啃上甜滋滋的果子......"
话音未落,对讲机突然响了。
戴卫兵的声音带着风噪:"苏姐!找到徐探险家了!他在废钢厂的冷却塔里,腿卡钢筋缝里了!"
等苏小满和陆野赶到时,废钢厂的冷却塔像根黑黢黢的烟囱戳在风沙里。
戴卫兵正蹲在半人高的瓦砾堆上,举着矿灯给徐探险家照路——那老头穿着磨破的冲锋衣,左腿卡在两根扭曲的钢筋中间,裤管渗出的血己经凝成黑痂。
"您这是探索呢还是被探索呢?"
苏小满踩着碎玻璃走过去,蹲下来研究钢筋的角度,"得先把左边这根往南掰五公分。阿野,搭把手。"
陆野的手劲是出了名的大,当年当地下拳手时能徒手掰断手腕粗的铁棍。
此刻他扣住钢筋,肌肉在衬衫下绷成硬邦邦的线条,只听"咔"的一声,钢筋歪出个缺口。
徐探险家抽回腿时倒吸口冷气:"姑娘,你这商队首领怕不是个移动千斤顶?"
"他啊,是我雇的免费劳动力。"
苏小满扯出腰间的急救包,动作利落地给徐探险家包扎,"老周说您见过能固沙的'铁线藤'种子?"
徐探险家盯着她手里的纱布。
末世的纱布金贵得能换半车汽油,可她用起来跟不要钱似的:"你们要那玩意儿?我三年前在死亡谷见过,根须能扎进地下十米,风刮不折,沙埋不死。可种子早被个姓蔡的商人收走了——那老狐狸,什么都敢囤,连空气都想装罐卖。"
"蔡八两?"
陆野突然开口,"上个月在黑市见过,穿得人模狗样,袖扣是用子弹壳改的。"
"对,就那抠门鬼!"
徐探险家来了精神,"我跟他打过交道,拿半块压缩饼干换他半瓶水都不肯。不过......"
他看了眼苏小满刚给他的草莓——此刻正被戴卫兵捧在手心,像捧着什么稀世珍宝,"你们要是能拿出他没见过的好东西,说不定能谈谈。"
沙暴来得比预想中还快。
等苏小满和陆野赶到黑市时,风里己经卷着细沙,打在脸上像撒了把碎玻璃。
黑市的棚子被吹得东倒西歪,蔡八两缩在最里面的帐篷里,面前摆着个玻璃罐,罐子里躺着十几颗深褐色的种子,像缩小版的黑珍珠。
"铁线藤种子,独一份儿。"
蔡八两拨弄着算盘,珠子响得比沙暴还热闹,
"要换的话......"
他眯眼打量苏小满腰间的竹篮——里面装着她刚从空间收的番茄,红得能滴油,"十颗番茄,换五颗种子。"
"您这是抢钱呢?"
苏小满嗤笑一声,把竹篮往桌上一墩,"我这番茄,能当水果能做菜,种下去还能结新的。您那种子,种不活就是把灰。再说了......"
她压低声音,"我听说许瑶的机械团最近在找您?他们上个月抢了三队商队,您这小破帐篷......"
蔡八两的算盘珠子"啪"地掉了一颗。
许瑶的机械猎犬他见过,铁爪子能把人撕成碎片。
他咽了口唾沫:"那......五颗番茄换十颗种子?"
"再加两台净水机的零件。"
陆野突然插话,痞里痞气地勾着苏小满的肩,
"我听说您想要生态城的通行证?沙暴过后,咱们的绿洲能多养两百人——您要愿意合作,以后黑市的货,我们优先收。"
蔡八两的小眼睛转得像拨浪鼓。
净水机零件是他最近的心病,许瑶的人扣了他半车货;生态城的通行证更是金贵,有了它等于有了活招牌。
他咬了咬牙,把玻璃罐推过去:"成交!但得先验货——"
"早给您备好了。"
苏小满从竹篮底下摸出个油纸包,打开是块金黄的蜂蜜蛋糕,"我空间种的蜜薯做的,甜得能齁死沙虫。"
蔡八两的口水都快滴到算盘上了。
他颤抖着捏起一块塞进嘴里,眼睛立刻瞪得溜圆:"这......这比我老婆当年的手艺还......"
"还什么?"
苏小满把种子收进空间,转身就走,"谢了啊蔡老板,下回沙虫爬到您帐篷里,记得喊我们生态城的口号——'种棵菜,防沙害'!"
陆野憋着笑跟在后面,等出了黑市才戳她腰窝:"您这是谈生意还是耍人呢?"
"耍人怎么了?"
苏小满把空间里的种子又检查了一遍,风卷着沙粒打在脸上,"先礼后兵,老祖宗的智慧。"
她突然顿住脚步,目光扫过身后的断墙——墙根下,两点幽绿的光正缓缓移动,像两盏鬼火。
陆野的手悄悄扣住腰间的短刀。
沙暴的风里,传来机械齿轮的嗡鸣,像极了许瑶的机械猎犬。
"走。"
苏小满拽着他往反方向跑,发梢扫过他耳畔,"回家种铁线藤去——不过阿野,你等下得帮我扛两袋有机肥。"
"得嘞,小祖宗的差使,我当牛做马都乐意。"
陆野笑着加快脚步,靴跟在沙地上踩出深浅不一的坑。
远处,机械猎犬的低嚎混着沙暴的轰鸣,渐渐追上他们的背影。
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