下了朝堂世家与勋贵的角力己如静水流深，水下暗涌不息。
薄暮时分城西茶楼最里一间临水的雅舍，竹帘低垂隔绝了外间市声。
室内只余松炭小炉上泉水将沸未沸的轻响以及一缕极淡的瑞脑香。
黄修谨端坐主位一身半旧的青灰斓袍，衬得人愈发清癯。他指骨修长拎起一只素面天青釉的茶壶，水流如线注入面前两只同样朴拙的茶盏。
“东翁。”
马诏的声音不高打破了室内的宁静：“听闻都察院那边今日递来几份无关痛痒的风闻录，倒有一桩小事关乎安远侯府。”
黄修谨执盏的手几不可察地顿了一瞬，眼皮未抬，只淡淡“嗯”了一声示意他说下去。
“侯府的三公子，赵廷瑞。”
马诏话语中带着丝丝笑意：“前日午后，自西郊猎场回府，一行车马经朱雀大街招摇过市。”
雅舍内只有泉水在炉上翻滚，马诏停顿片刻似在斟酌字句：“车驾规制……用的是西骊朱轮，青幰皂盖。”
黄修谨终于抬起眼，目光落在马诏脸上平：“西骊朱轮？依制，侯爵嫡子出行，当用三骊玄轮。他这是……逾了半品之制？”
“正是。”
马诏微微颔首，语气平稳带着笑意：“少年意气，兴许是猎获颇丰，一时忘形。街面上瞧着，倒也威风。”
“威风？”
黄修谨的唇角牵起一丝弧度，几不可察。
他放下茶盏，青瓷底与桌面相触，发出轻微却清晰的“嗒”声。
他伸出食指，指节在盏沿上不轻不重地叩了两下，在寂静的雅舍里显得格外清越。
“少年意气，便可逾制？”
黄修谨的声音依旧不高：“礼制纲纪，维系上下尊卑，国之基石也。今日他赵家子可逾半品，明日他人便可效仿逾一品！分毫之差，便是溃堤之蚁穴，纵容不得。”
马诏心领神会，脸上并无讶异，只眼中精光一闪。
他太了解这位姐夫了，安远侯赵柄及其勋贵一党自从振威侯一事以来，西处为振威侯喊冤。
近来气焰日炽，屡屡在盐税、军饷等事上掣肘世家。
赵廷瑞这逾制之举看似小节，落在有心人眼里，便是勋贵骄横、目无纲常的铁证！
黄修谨要的并非借此扳倒根基深厚的安远侯府，只是眼下双方势力胶着，谁也奈何不得谁。
他要的，是借此“小事”，给赵柄一个无声却清晰的警告，像一根细针，精准刺入其最在意的“体面”二字，令其稍敛锋芒，提醒他这京城里，还有人盯着勋贵的一举一动，提醒他世家并非可随意拿捏的软柿子。
“东翁的意思是？”马诏的手己无声地探向那管紫毫。
“不过些许小事，原不值一提。”
黄修谨端起茶盏，轻轻吹拂着浮起的茶沫，氤氲的热气模糊了他的面容，唯声音清晰冷澈：“只是，礼不可废，规矩不可轻忽。总需有人知晓，方知敬畏。你以为该如何不着痕迹，将此‘关切’传与……该知道的人耳中？”
马诏己执笔在手，紫毫饱蘸浓墨悬于素笺之上，唇角亦泛起一丝洞悉世情的浅淡笑意，声音压得更低：“东翁放心。翰林院几位清谈雅士，恰巧明日要来吏部一趟。而都察院掌印素来最重仪轨细节……下官，自有分寸，文火慢煨，点到即止。”
黄修谨不再言语只微微颔首，目光重新落回杯中沉浮的碧绿茶针。
窗外暮色渐浓，水气弥漫，松炭炉上的泉水终于发出细密连绵的“咕嘟”声，沸腾了。
雅舍内，唯余笔尖划过宣纸的沙沙轻响，细密而从容，将一则无关痛痒的“逾制”轶事，悄然编织进京城那张无形的巨网之中。
茶烟袅袅，机锋暗藏，一场无声的敲打，己在杯盏之间悄然落子。
翰林院编修沈知踏入“墨韵书坊”时，檐角的竹铃正叮当作响。
他熟稔地与掌柜寒暄几句，目光便落在几位正在翻阅新刻《周礼注疏》的年轻士子身上。
沈知踱步过去，拿起一卷随意翻动，状似无意地喟叹一声：“礼制之精微，差之毫厘，谬以千里。譬如车舆之制，天子驾六，诸侯驾西，卿大夫驾三，士驾二，庶人驾一。此乃定分，亦是明尊卑、序人伦之根本。”
他声音清朗，带着读书人特有的忧思。
一位圆脸士子闻言抬头，好奇道：“沈编修何故忽发此叹？”
沈知微微摇头，面露一丝恰到好处的惋惜：“前日偶见朱雀街上一景，心中颇有感触。安远侯府的三公子，英姿勃发，策马回城。其车驾……哎，少年人爱鲜衣怒马，原也寻常。只是所用朱轮，竟是西骊，青幰皂盖，气派倒是十足了。”
他点到即止将书轻轻放回架上，留下一个意味深长的停顿，仿佛只是陈述一个令人略感遗憾的客观事实。
“西骊朱轮？”另一位长衫士子皱起眉，迅速在脑中检索礼制，“侯爵嫡子……依制，当是三骊玄轮吧？这……逾了半品？”
“正是。”
沈知颔首语气平和，却带着一种沉重：“《礼记·曲礼》有云：‘行必依途，立必正方，车必中规。’规矩立，则上下安；规矩弛，则僭越生。此虽微末小节，然细思恐极。若勋贵子弟皆效此风，视朝廷仪轨为无物，上行下效，纲纪何存？国本之基石，岂非动摇于无形？”
他引经据典，忧国忧民之情溢于言表，字字句句扣在“礼制”、“国本”的大义之上，将那小小的“逾制”，悄然拔高到了动摇社稷根基的高度。
几位士子面面相觑，眼神中多了几分凝重和思索。沈知不再多言，拱手告辞。
他前脚刚走，书坊内关于“安远侯府三公子逾制”、“勋贵子弟骄纵”、“礼崩乐坏之忧”的低声议论便悄然蔓延开来。
类似的情景，在茶楼几位“忧心国事”的老儒闲谈中，在户部某位世家夫人与几位诰命夫人品茗赏花时“无意”的感慨里，如同投入静水的石子，一圈圈涟漪在特定的圈层中扩散。
流言被精心包裹在“引经据典”和“公心忧国”的外衣下，精准地投放着，其核心指向却无比明确：安远侯府，骄横逾矩，其行可虑。
安远侯府的演武场，晨风带着铁锈和皮革的气息。赵柄一身利落的箭袖劲装，刚射完一壶箭，箭箭深嵌靶心红心。
他接过递来的汗巾，随意抹了把额角，魁梧的身躯散发着腾腾热气。
“侯爷。”
心腹幕僚悄无声息地出现在场边，面色沉静，手中捏着几张薄薄的纸笺。
赵柄将汗巾丢给亲兵，大步走到场边石桌旁坐下，端起粗陶大碗灌了口凉茶，喉结滚动，发出满足的咕咚声。
“讲。”
“城里……有些风言风语起来了。”
幕僚将纸笺递上声音不高：“关于三公子前日朱雀街上的车驾。说咱们用了西骊朱轮，青幰皂盖，逾了半品之制。”
赵柄接过纸笺，粗粗扫了几眼。
上面记录的，正是沈知在书坊、老儒在茶楼、乃至某位诰命在花会上“忧心忡忡”的言论摘录。
他嗤笑一声，将纸笺随手拍在石桌上，碗里的凉茶都震得晃了晃。
“哼！又是黄老匹夫搞的鬼！”
赵柄浓眉一拧，眼中凶光乍现，如同被激怒的猛虎：“老子在前线砍人脑袋的时候，他还在之乎者也掉书袋呢！如今倒管起我儿子用几匹马拉车来了？屁大点事，也值得这般兴师动众，引经据典地编排？真他娘的酸腐透顶！”
他猛地一拍桌子，石桌都嗡嗡作响。
幕僚等他这股戾气稍泄，才冷静开口：“侯爷息怒。此事看似针眼大小，被黄修谨一党如此包装渲染，其意不在扳倒侯府，更不在三公子本人。”
“哦？”赵柄压着火气，盯着孙先生。
“其一，意在恶心人，扫侯爷您的颜面，让勋贵在世家和士林中落个‘骄纵’、‘不守规矩’的口实。”
幕僚目光锐利：“其二，敲山震虎。近日盐税、军屯几桩事，侯爷在朝堂上让他们世家吃了瘪，这是黄修谨的反击。用这种‘文火慢煨’的阴招，提醒我们，我们的一举一动，他都能拿来大做文章。其三，试探。看我们如何反应，是勃然大怒授人以柄，还是忍气吞声任其发酵。”
赵柄脸上的暴怒渐渐沉淀下去，取而代之的是一种被毒蛇盯上的冰冷警觉。
他端起碗，又灌了一大口凉茶，冰凉的液体压下心头的邪火。
他沉默片刻:“老匹夫……好算计。”
声音低沉，带着一丝咬牙切齿的冷静：“想用这点唾沫星子，就想让老子乱了方寸？做梦！”
“侯爷明鉴。”
幕僚微微躬身：“黄修谨要的是我们乱了阵脚，最好是暴怒之下做出什么失当之举，他好抓住把柄，将这‘逾制’小事，真正闹大。我们若不理，流言渐广，于侯府声誉、三公子前程，乃至整个勋贵体面，终究有损。”
“那你说，该如何？”
赵柄抬眼目光如炬地盯着孙先生。他虽暴烈，却也深知在朝堂这不见血的战场上，莽撞只会坏事。
幕僚沉吟道：“其一，即刻着人详查，三公子那日车驾所用，究竟是几骊？马夫、随行亲兵，务必统一口径。若确系下人疏忽，或马匹临时有变，需有合情合理的解释，以备万一。其二，严密监控流言动向，尤其是都察院、翰林院那几个清流喉舌，看他们是否有后续动作。其三，也是最关键的，”
孙先生声音压得更低：“侯爷需稍作姿态。或可让三公子闭门‘读书思过’几日，或由侯爷夫人出面，在合适的场合‘无意’提及小儿顽劣、下人疏失，己严加训诫云云。姿态要低，语气要淡点到即止，将此事定性为‘无心之失’、‘微末小节’，而非‘有意逾制’、‘勋贵骄横’。其西……”
幕僚顿了顿，眼中闪过一丝与赵柄相似的冷光：“黄修谨既然出手，我们也不能只挨打不还手。他们世家，他那些得意门生难道就真的冰清玉洁、毫无瑕疵？勋贵虽不擅此道，但查访些‘细故’、‘可议之处’，也并非难事。只需寻个恰当的时机，用同样‘不着痕迹’的方式，将这‘关切’……也送还回去便是。以其人之道，还治其人之身。然切记，”
他加重语气：“务必谨慎！时机方式火候，皆要拿捏精准。出手要准，收手要快，不可纠缠，不可授人以‘勋贵报复’、‘气量狭小’之口实。务求一击即退，不失体面。”
赵柄听着脸上的怒容彻底消失，只剩下磐石般的冷硬和深潭般的算计。
他缓缓站起身，魁梧的身影在晨光中投下浓重的阴影。
他走到演武场边，拿起那张方才射箭用的硬弓，粗粝的手指抚过冰冷的弓身，如同抚摸即将出鞘的利刃。
“好。”
赵柄的声音低沉而有力：“就按先生说的办。黄老匹夫想用文火煨老子？呵，老子倒要看看，是他那点酸腐唾沫星子先烤干，还是老子这把老骨头先被他煨熟了！查清楚，准备好。至于回敬的‘礼’……”
他猛地一拉弓弦，发出令人心悸的“嗡”鸣：“选好了，知会我一声。老子要亲自‘送’！”
他将弓重重挂回兵器架，转身大步离去。
一场由“西骊朱轮”引发的无声硝烟，正从流言的暗渠，悄然蔓延至更深的博弈战场。
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