日头偏西，诗会渐渐散场。
顾衍走得最早，只与顾清道了句“生辰安康”，便带着随从径首离去，自始至终没再多言。
顾昀临走前深深看了顾渊一眼，嘴角噙着不明的笑意，也带着人走了。
顾钰吵着要把那只鹦鹉留下给顾清解闷，被顾清好说歹说劝走，临走还嚷着改日要再来“切磋”诗艺。
文人雅士们也陆续告辞，喧闹了一日的正堂渐渐安静下来，只剩下顾渊与顾清兄弟二人。
侍从收拾着案上的狼藉，顾清亲自给顾渊续了杯热茶，轻声道：“今日多谢二皇兄了。”
顾渊握着温热的茶盏，看着他：“自家兄弟，说这些做什么。”
他顿了顿，目光落在方才顾清写诗的那张案几上，“你那首诗，写得很好。”
顾清笑了笑，眼底带着几分怅然：“不过是纸上谈兵罢了，哪比得上二皇兄亲历的真章。”
“能心怀家国，便己是难得。”顾渊看着他，语气温和却带着几分认真，“清弟，这京城不比你这西皇子府，往后行事，多留个心眼。”
顾清端着茶杯的手微顿，抬眸看向顾渊，见他眼中满是真切的关切，便轻轻点头：“我明白。”
他虽不问政事，却也看得出几位兄长间的暗潮汹涌，只是不愿深究罢了。
顾渊又与他闲谈了几句家常，无非是问些府中近况、读书习字的琐事，气氛平和得像从未有过白日里的剑拔弩张。
“时辰不早了，我也该回去了。”顾渊起身，顾清忙跟着起身相送。
走到门口，顾渊忽然停下脚步，回头道：“顾昀近日行事急躁，若有什么事，让人去二皇子府知会一声。”
顾清望着他的背影，轻声应道：“好。”
看着顾渊的身影消失在巷口，顾清才转身回府。晚风拂过庭院，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，他望着满院的寂静，轻轻叹了口气。
这场生辰诗会，终究还是没能如他所愿那般清净。
顾渊的马车消失在街角，顾清独自站在府门口，晚风吹起他月白长衫的衣角，带着几分凉意。他转身慢慢往回走，廊下的灯笼映着他的影子，被拉得又细又长。
穿过抄手游廊时，眼角瞥见角落里那棵老槐树，恍惚间竟像是回到了幼时。
那时候他才六岁，刚启蒙不久，抱着本《诗经》在树下诵读，顾钰不知从哪儿摸来只癞蛤蟆，猛地扔到他书页上。
他吓得尖叫，书掉在地上沾满尘土，顾钰却在一旁拍手大笑。
他红着眼眶去抢书，被顾钰推倒在泥地里，新买的锦袍蹭得全是脏污。
不远处，顾昀就靠在廊柱上，手里把玩着弹弓，看着他被欺负，嘴角噙着看好戏的笑，连句阻拦的话都没有。
他那时多希望大哥顾衍能站出来说句公道话——毕竟顾衍是顾钰一母同胞的亲哥哥。可顾衍只是皱着眉走过去，拉走顾钰时只淡淡说了句“别在这儿闹”，自始至终没看他一眼，仿佛他摔在泥里是件再寻常不过的事。
他趴在地上，眼泪混着泥土往下掉，正觉得委屈得喘不过气，一只干净的帕子忽然递到眼前。
抬头一看，是十岁的顾渊，穿着件半旧的青布短褂，手里还提着刚从书院带回的书卷。
顾渊没说什么安慰的话，只蹲下来帮他捡起脏污的书，用帕子一点点擦去封面上的泥，又伸手把他从地上拉起来，替他拍掉身上的尘土。
“走，我那儿有新的抄本，借你看。”他的声音很平静，却带着让人安心的力量。
还有一次，顾钰抢了他攒了半年月钱买的砚台，躲在假山后不肯还。
他急得团团转，顾渊不知从哪儿得知了，沉默地找到顾钰，没吵没闹，只把自己那方用了多年的端砚递过去：“这个给你，把清弟的还回来。”
顾钰见那砚台比抢来的更好，欢欢喜喜换了，他才捧着失而复得的砚台，看着顾渊转身离开的背影，眼眶发烫——那方端砚，是父皇赏赐给顾渊生辰的礼物，他平日里宝贝得很。
这些年，这样的事数不清。顾钰的捉弄、顾昀的冷眼、顾衍的漠然，像扎在心里的细刺，不常痛，却总在某个不经意的瞬间冒出来。
唯有顾渊，从不会说什么漂亮话，却总在他最狼狈的时候，不动声色地挡在他身前。
就像前几日朝上，顾昀故意在父皇面前提他“终日只知读书，不问世事，枉为皇子”，是顾渊在一旁淡淡接了句“清弟性子沉静，在经史子集上的见地，连翰林院的老学士都赞过”，轻描淡写便替他解了围。
顾清走到老槐树下，伸手抚过粗糙的树皮，指尖触到一处浅浅的刻痕——那是幼时顾渊帮他解围后，他偷偷刻下的“二”字，被岁月磨得快要看不清了。
他轻轻叹了口气，原来那些被欺负的委屈早己模糊，反倒是顾渊递过来的帕子、替他换回的砚台、不动声色的维护，像落在记忆里的星子，明明灭灭，却从未暗过。
夜风穿过庭院，带着草木的气息，顾清站在老槐树下，指尖仍停留在那道浅痕上。思绪像被风吹散的蒲公英，飘得更远了些。
他想起自己的母妃。那个总爱穿着素色衣裙、把他抱在膝头教他认字的女子，是父皇南巡时偶然带回宫的。宫里人私下里都说，她原是秦淮河畔的风尘女子，纵使封了个“顺嫔”的位份，也始终抬不起头。
他自小就听惯了那些窃窃私语。宫女太监们见了他，虽不敢明着怠慢，眼神里的轻慢却藏不住；宫宴上，那些出身名门的妃嫔看他母妃的眼神，像淬了冰；连带着他，也成了兄弟们里最不起眼的一个，连顾钰都敢指着他的鼻子喊“野种”。
是顾渊，在他被那些话刺得躲在假山后掉眼泪时，找到他，把手里的糖葫芦分他一半，只说：“旁人的话，不必听。”
那时候顾渊的母妃还在，是宫里位份不低的贤妃，可他从没有半分骄矜，总爱拉着他去御花园的角门那里玩。
他教他爬树掏鸟窝，替他挡掉顾昀扔过来的石子，甚至把母妃赏的点心偷偷塞给他——因为他知道，自己母妃宫里的份例，总被管事嬷嬷克扣，他很少能吃到那样精致的点心。
“清弟，你看这只兔子灯好不好？”“清弟，我教你写‘勇’字。”“清弟，别理他们，你读书比谁都好。”
那些细碎的温暖，像冬日里的暖阳，一点点焐热了他因出身而寒凉的心。
整个皇宫，只有顾渊，从未因他母妃的身份而疏远他，从未觉得他低人一等。
如今母妃早己病逝，宫里更是无人再护着他。可顾渊还在。
顾清深吸一口气，胸腔里像是被什么东西填满了，又酸又胀。
他想起白日里顾渊温和的眼神，想起他替自己解围时的从容，想起他谈及定平关时眼底深藏的抱负。
二哥是要争这皇位的。
这个念头清晰地浮现在脑海里。
他知道自己没什么本事，不像大哥有外戚扶持，不像三哥有段家财力相助，更不像大哥有生母在前朝周旋。
他只会读书，只会写诗，在这波诡云谲的朝堂上，像株柔弱的兰草，风一吹就摇摇晃晃。
可他不能什么都不做。
顾清望着天边那轮残月，月光落在他脸上，映出从未有过的坚定。他轻轻攥紧了拳，指甲嵌入掌心，带来一丝微痛，却让心里的念头更清晰了些。
就算我没什么能帮上忙的，就算只能做些微不足道的小事，也一定要站在二哥这边。
他不懂得那些权谋算计，也没有调兵遣将的能力，可他可以竖起耳朵，听京里的风声；
可以借着诗会的名义，多探探几位兄长的心思；可以在父皇面前，不动声色地说几句二哥的好话。
这些或许都太微小，像投入湖面的石子，连涟漪都掀不起多大。可那又如何？
就像小时候，二哥总在他被欺负时，不动声色地挡在他身前。如今，轮到他了。哪怕只能替二哥挡一挡无关紧要的风，他也愿意。
顾清慢慢松开手，掌心留下几道浅浅的印子。他转身往内院走，脚步比来时沉稳了许多。廊下的灯笼依旧摇晃，可他心里那点因出身而起的自卑，那点因软弱而生的怯懦，似乎都被刚才那个念头驱散了。
前路纵有风雨，他也想陪二哥走一程。
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