一更梆子刚响，我跟着张七转过青石板巷。
醉仙楼的灯笼在风里晃，酒旗上“十年陈酿”西个金漆字被吹得忽明忽暗，倒像在替谁打哑谜。
“陈典史这边请。”楼前跑堂的哈着腰掀开棉帘，酒气混着红烧蹄髈的香气扑面而来。
我扫过二楼雅间，王知远正坐在主位，官服外罩着玄色暗纹氅衣，拇指上的翡翠扳指在烛火下泛着幽光——他今晚特意没系玉带，倒像是要显几分“与民同乐”的热络。
“陈老弟来了！”王知远抬手指了指我右手边的空位，那位置离上首的州府使者不过三步远。
我道了声“大老爷破费”，落座时瞥见使者腰间玉佩：青白玉髓雕着缠枝莲，正是周怀瑾昨日碎玉的同一款式——原来这所谓“州府来使”，是周师爷的人。
系统界面在眼前浮起，我垂眸抿茶，指尖在桌下轻敲三下。
新得的权值被我全砸进人脉属性，数字从23跳到43的瞬间，耳旁忽然清晰起来：隔壁雅间的骰子声、楼下跑堂擦桌子的布帛摩擦声、甚至使者袖口锦缎与椅面的刮蹭声，都像被拨亮的灯芯般分明。
“这是李司曹，州府户房的笔杆子。”王知远端起酒盏，“李大人此次随巡按大人查案，可把咱们青阳的家底摸得透透的。”
李司曹三十来岁，圆脸配着双丹凤眼，此刻正用银箸戳碗里的松鼠桂鱼。
听王知远说话，他抬眼扫我一下，又垂头夹了块鱼肉：“王大人过誉，不过是按例查核。”尾音轻得像飘在酒气里的柳絮，倒比周怀瑾的横眉竖眼更难捉摸。
酒过三巡，郑师爷捧起酒坛起身。
他素日总把算盘别在腰间，今晚却换了件月白湖绸衫，袖口还绣着松竹——这是要打“雅官”牌了。“李大人，”他往李司曹杯中添酒，酒线拉得又细又长，“咱们青阳小县，全赖上头照拂。
听说王大人任满在即......“
后半句被酒坛盖的“咔嗒”声截断。
李司曹的筷子“当”地掉在瓷碟上，丹凤眼突然眯成线。
我盯着他喉结动了动，像是要咽唾沫，却又硬生生憋了回去。
人脉属性提升后，他眼底那丝慌乱被我看得清清楚楚——原来周怀瑾的人最怕提“任满”二字。
“郑师爷说笑了，”李司曹端起酒盏，手指把盏沿捏得泛白，“王大人治县有方，上头岂会轻易换人？”他说着要碰杯，目光却往我这边飘。
我装作低头夹菜，余光里见他眼尾微微抽搐——这是在确认我有没有注意到他的不自然？
王知远的茶盏重重磕在桌上。
他盯着李司曹泛红的耳尖，突然笑出声：“李大人说的是，咱们且吃酒！”话音未落，楼下传来“砰”的一声，像是酒坛摔碎了。
李司曹被这动静惊得肩膀一缩，酒盏里的琥珀光晃得我眼晕。
我摸着袖中短刀的刀柄，刀鞘上的鱼鳞纹硌得掌心生疼。
裴家大郎在州城活动，周怀瑾的人来探风声，王知远任满......这局棋越下越稠了。
李司曹刚才那一眼，是在探我与王县令的亲疏？
还是周怀瑾想知道，没了巡按压着，我这典史还能跳多高？
“陈典史？”郑师爷的声音突然在耳边炸响。
我抬头，见他正举着酒坛，“怎么不喝酒？
可是嫌这酒不够醇？“
我接过酒盏，指尖触到李司曹投来的目光。
人脉属性让我清晰捕捉到他呼吸的频率——比刚才快了两拍。
这说明他在紧张，在期待我露出破绽。
酒液入喉时，我盯着李司曹发紧的下颌线。
系统提示在眼前闪烁：“人脉+1（感知情绪波动）”。
裴家要换县令，周怀瑾要埋钉子，可他们大概没算到......
我望着李司曹泛着油光的圆脸，突然笑了。
“卑职虽出身寒微——”我端起酒盏，看李司曹的瞳孔微微收缩，“但蒙县令不弃......”
我话音刚落，李司曹捏着酒盏的指节“咔”地一响。
他丹凤眼里原本浮着的客套笑意像被冷水泼过，迅速凝结成霜，连喉结都跟着滚了滚——这是被戳中痛处的征兆。
王知远却在这时重重拍了下我的肩，玄色氅衣带起一阵沉水香：“陈老弟这话说得实在！
你整理的那二十本账册，本县令昨日呈给巡按大人看，大人还夸咱们青阳有能吏呢。“
李司曹的筷子“当啷”掉在瓷碟上，溅起几点鱼汤。
他弯腰捡筷子时，我瞥见他后颈沁出的细汗——人脉43点的感知下，连他袖底那方绣着“周”字的帕子都看得分明。
郑师爷适时添酒，酒线正正落在李司曹杯中，溅起的酒珠打湿了他的袖口，他却像没知觉似的，首勾勾盯着我腰间的典史牙牌。
“时辰不早了。”李司曹突然起身，锦缎官服擦过桌角，碰翻了醋碟。
他也不擦，只扯了扯衣襟：“明日还要随巡按大人起程，先行告退。”说罢也不看王知远，抬脚就往楼下走，靴底在青石板上敲出急促的点。
王知远望着他背影皱了皱眉，又转头冲我挤挤眼——这老狐狸，分明是在看我怎么接招。
我摸着袖中短刀的刀柄，刀鞘上的鱼鳞纹硌得掌心生疼。
等李司曹的脚步声消失在巷口，我冲王知远抱了抱拳：“大老爷，卑职去后堂看看，别让跑堂的把剩菜糟践了。”王知远挥了挥手，目光却落在郑师爷腰间——那算盘不知何时又别了回去，正随着师爷的动作“哗啦”轻响。
出了醉仙楼，冷风裹着雪粒子劈头盖脸砸下来。
我缩了缩脖子，拐进巷角的阴影里。
阿九从墙根闪出来，青布短打上还沾着灶灰——这小子白天在县衙帮厨，耳力比狗还灵。“盯着李司曹的随从，”我往他手里塞了块酱牛肉，“他们若出县城，跟紧了，别让发现。”阿九咬着肉点头，喉结动了动：“陈典史，那李大人方才看您的眼神......”
“看我像看根刺。”我拍了拍他肩膀，“去罢，回来我让灶上给你留碗热汤。”
等我回到文书房时，烛火正被穿堂风刮得忽明忽暗。
案头堆着半尺高的税契，最上面那张是裴家绸缎庄的——前日查账时，我发现他们少报了三成进项。
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚”的一声，惊得梁上的老鼠“吱”地窜走。
子时三刻，阿九的暗号响了：窗棂被敲了七下，短三长西。
我拉开窗闩，他裹着寒气扑进来，鼻尖冻得通红：“那随从出了南门，进了裴氏商行的后宅！
我扒着墙根听，里头有人骂’这陈典史太扎眼‘，还有人说’得让王知远提前交印‘......“
我捏着茶盏的手紧了紧，茶水温温的，却像块烧红的炭。
裴家要换县令，周怀瑾要安钉子，李司曹来探底——他们大概以为我只是个会算账的书吏，却不知道我袖中短刀早磨得锃亮。
取出案底的空白纸，我蘸了浓墨，笔尖在纸上重重顿出个墨点：“裴氏—州府—周怀瑾”。
笔锋一转，画了个箭头指向“县令人选”。
墨迹未干，我又添了行小字：“李司曹夜访裴宅，证其为周系耳目”。
窗外的雪越下越大，落在瓦当上发出“簌簌”的响，像极了有人在翻账册——这声音我太熟悉了，以前替人背黑锅时，总在深夜听着它擦眼泪。
“想换人？”我对着纸页冷笑，指腹蹭过“县令人选”那行字，“先得问问我答不答应。”
天快亮时，巡按大人的仪仗队从县衙门口过。
我站在廊下，看李司曹跟着轿子上了马，他回头望了眼，目光扫过我腰间的典史牙牌，又迅速挪开。
王知远站在我身侧，望着那队人马消失在晨雾里，突然长叹一声：“这青阳县的天，要变了。”
我望着他玄色氅衣上落的雪，伸手接住一片。
雪花在掌心融化成水，像极了那些被世族吞掉的银钱，也像极了我父亲当年被毒死后，我在灵前掉的泪。
“变就变吧。”我摸了摸袖中短刀，“总得有人把天戳个窟窿，让太阳照进来。”
雪停了。
县衙的砖缝里冒出几点新绿，看着倒像谁埋下的种子。
可谁都知道，这平静下的土里头，埋的不只是草芽——还有我陈砚的刀，和裴家、周怀瑾他们的命。
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