五更天的梆子还没敲完，我刚跨进县衙二门，就被门房老张的喊叫声撞了个满怀。
“抓人了！门前来了个带刀的！”他那破锣嗓子混着晨雾炸响，惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。
声音像钝刀划过铜盆，刺得人耳膜发胀。
我顺着他指的方向望去，影影绰绰的人群里，两个衙役正压着个穿青布短打的汉子往门里拖。
晨雾湿漉漉地贴在脸上，带着铁锈与冷露混合的气息。
汉子腰间的刀鞘裂了道缝，刀穗子上还沾着半干的血，在晨雾里晃得人眼疼——那抹暗红仿佛要滴下来，染透空气。
“让开！都让开！”押人的衙役踹开围观的百姓，那汉子突然抬头，我隔着十步远都能看见他嘴角的血沫——左脸有道新伤，从眉骨划到下颌，像是被刀刃挑的。
伤口边缘泛着灰白，显然是旧伤未愈又添新创。
他目光扫过我时顿了顿，喉结动了动，像是要说话。
王知远的声音从签押房传来，低沉却有力：“陈典史来得正好。”他站在廊下，官服外披着件青鼠皮坎肩，手里攥着茶盏，指节发白。
空气中飘来一股浓烈的龙井苦香，混着木炭燃烧后的焦气。
“来看看这刺客的供状。”
我跟着他进了屋，案上摊着张皱巴巴的纸，墨迹未干，最后一行写着“寒门同进会指使，探听州府密报”。
字迹歪歪扭扭，像是被人攥着手写的。
指尖蹭过那行字，能感受到墨汁尚未完全干透的，还有纸面微凸的纹理。
“你可知此事？”王知远把茶盏往案上一墩，茶沫溅在供状边缘，“寒门同进会...上月你刚牵头办了县学义学，这会子就出了刺客，你让我怎么跟州府交代？”
我盯着供状上的血指印——三个指节都压得变形，分明是被人按着手盖的。
血色己经发黑，散发着淡淡的腥甜味。
“大人若信这供状，属下愿随大人彻查。”我弯腰拾起供状，指尖蹭过那行字，“只是，刺客的刀穗子是柳家绣坊的‘缠枝莲’纹样，左脸的伤...”我抬眼看向王知远，“像极了柳家护院用的柳叶刀。”
王知远的瞳孔缩了缩，喉结动了动没说话。
窗外传来衙役押着刺客过堂的吆喝，那汉子突然喊了一嗓子：“陈典史救我！我没见过什么同进会——”话音未落就被人捂住了嘴，声音闷在喉咙里，像被掐断的琴弦。
余音还在耳中回荡，如同残钟未歇。
我攥紧供状，指节泛白。
柳云舟昨日甩袖打翻的砚台，墨汁溅在他大氅上的样子突然浮现在眼前——那团淤血般的墨迹，和此刻供状上的血指印，倒像是同个模子刻的。
午后的签押房飘着陈年老墨的腥气，混合着潮湿木材的霉味。
我关紧门窗，闭目默念“系统”二字，眼前浮现出淡金色的界面：智略（23）、辩才（18）、人脉（15）、狠辣（12），右下角“记忆追溯”的图标闪着微光。
“激活。”我在心里说。
界面瞬间展开，昨日的画面像潮水般涌来：晨雾里的义庄草帘、朱老夫子树根般的手、墙角那截断红绳...首到午时三刻，李七抱着文书冲进院子，身后跟着个戴斗笠的男人。
斗笠压得低，我只看见他腰间挂着个青铜虎符——柳家护院的腰牌，我在柳云舟的马厩里见过。
那人走过时，衣角飘起一阵淡淡的铁锈味，像刀擦多了的味道。
“李七！”我拍案而起，震得案头的镇纸骨碌碌滚到地上。
那声音在空旷的房间里格外刺耳。
李七掀开门帘进来时，额角还挂着汗，手里攥着半块没吃完的炊饼。
炊饼的麦香混着他的汗水味道扑面而来。
“典史大人？”他见我脸色不对，炊饼“啪”地掉在地上。
“昨日午时带进门的男人是谁？”我抄起镇纸砸在他脚边，“斗笠，青铜虎符，说！”
李七的膝盖一弯，差点跪在地上：“是...是前日在茶棚遇见的客官！他说要找您递状子，小的看他不像坏人...”他抹了把脸，声音发颤，“他说他叫张二，做布庄生意的，可...可他身上有股子铁锈味，像...像刀擦多了的味道。”
我盯着他发抖的指尖，突然想起老孙头说的，二十年前柳家账房塞金叶子时，袖口也有这种铁锈味——是刀刃常年浸血，渗进布料里的味道。
“去查。”我把茶盏推到他面前，“查他住哪，跟谁接头，日落前回话。”
李七连滚带爬往外跑，门帘被他带得乱晃，漏进的风掀起案上的供状，“寒门同进会”那几个字在风里一掀一合，像张着嘴的怪物。
窗外的梧桐叶沙沙响，我摸出腰间的刀，刀鞘上的刻痕硌着掌心。
金属的凉意顺着掌心蔓延至指尖，那是多年握刀养成的茧与痛。
那截断红绳突然浮现在眼前——柳家的人，总爱用朱砂红绳系密信。
看来，这场反狩，才刚刚开始。
一更梆子刚敲过，窗外的雨丝就密了。
雨点敲打瓦当，像有人拿石子儿砸门。
我守在签押房里，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，照得墙上《慎刑图》里的判官青面獠牙。
檀香混着灯油的味道在鼻尖萦绕。
正盯着案头那截红绳出神，门环突然“当啷”一声——李七撞进来时像只落汤鸡，青布短打贴在背上，发梢滴着水，裤脚还沾着泥。
雨水顺着他的下巴滴落在地板上，发出细碎的“嗒嗒”声。
“典、典史大人！”他抹了把脸上的雨水，喉咙里发出破风箱似的喘气声，“那姓张的招了！
他是柳家护院队的死士，上个月才从沧州调过来的。“他从怀里摸出个油纸包，抖得厉害，”这是他藏在城隍庙后墙的腰牌，还有...还有柳三少亲手写的密信。“
我接过来时，油纸还带着他的体温。
打开一看，青铜虎符上“柳”字刻痕深凹，密信是柳云舟的笔迹：“引陈砚入瓮，着意留痕，事成后赏田十亩。”墨迹里浸着淡淡沉水香——柳家书房特有的熏香。
“好一招嫁祸江东。”我把密信拍在案上，指节叩得檀木桌板咚咚响。
窗外的雨打在瓦当上，像有人拿石子儿砸门。
李七缩着脖子往门后躲，我却笑了，指尖着虎符边缘的毛刺，“他们想让州府以为我勾结江湖客，借机参我个通匪的罪名。
可他们忘了...这青阳县的衙门，不是他们柳家的后院。“
我转身翻出案底的旧文书，那是上个月查柳家粮铺时抄的账册，边角还沾着霉斑。“去把老周头叫进来。”我冲李七甩了甩袖子，“就是那个会摹仿柳家账房先生笔迹的老讼师。”
老周头来得很快，佝偻着背，手里还攥着半块冷掉的芝麻饼。
芝麻的香味混着老油墨味扑面而来。
我把柳云舟的密信推给他：“照着这个，写份‘柳家雇佣江湖刺客名单’，要带血手印。”他浑浊的眼睛突然亮了，喉结动了动：“大人要...？”
“要让州府的人看见。”我抽出腰间的短刀，在指腹上划了道血痕，按在信尾，“就说这是刺客临死前吐的实底。”血珠渗进纸纹里，像朵妖异的红梅。
老周头吸了口凉气，却没多问，蘸着我的血就开始磨墨——这老讼师在衙门混了三十年，早该明白，有些事不问，活得更久。
雨下了整夜。
第二日卯时三刻，州府的快马就撞进了县衙。
王知远捧着那封朱漆火漆的信，手首打颤，官帽上的水晶顶珠晃得人眼晕。“州、州府说...”他扯断火漆，扫了眼内容，喉结滚了两滚，“说刺客案暂不追究，让咱们...谨慎行事。”
我站在廊下，看着他耳尖泛红。
前日他还拍案质问我“如何交代”，此刻却把信往袖子里一塞，背着手往二堂走，靴底在青石板上敲出轻快的“哒哒”声。
经过我身边时，他咳嗽一声：“陈典史，午后陪我去县学看看义学的课业。”语气软得像新泡的碧螺春。
柳府的动静是傍晚传来的。
我正蹲在县衙后巷喂流浪猫，听见两个卖菜的婆子嚼舌根：“柳三少把前厅的青花瓷瓶摔了个粉碎，说族老们办事不力。”另一个压低声音：“听说柳老祖宗把三少叫去训了半夜，门里传出来的话，能冻掉人耳朵。”
夜更深时，我站在书房窗前。
柳府的灯火隔着两条街，像团暗红的雾。
系统提示突然在眼前炸开，淡金色的光映得窗纸发亮：智略+10（破局反制）、狠辣+8（伪造证据）。
我摸着窗棂上的木纹，指腹还留着昨日划刀的刺痛。
“你们以为寒门只能被动挨打。”我对着夜色轻声说，风卷着雨丝扑在脸上，凉得人清醒，“可我告诉你们，真正的猎人，从来都是先发制人。”
檐角的铜铃突然“叮”地一响。
我转身时，看见案头多了封未拆的信——封皮是州府的青鸾印，墨迹未干，隐约能看见“学田”二字。
窗外的雨还在下。
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