清晨的州府刑房还浸在潮气里，霉味混着铁锈味往鼻子里钻。
柳无痕被王铁山押进来时，我正着案上那叠伪造的供词——纸页边角被我捏出了褶皱，像极了他此刻泛红的手腕。
“陈大人。”他跪得笔首，发梢垂落遮住半张脸，声音倒稳当得很，“你们抓不到我真正的证据。”
我把供词“啪”地拍在他面前。
纸页震得他睫毛颤了颤，终于抬眼。
那双眼底淬着冰，和赵景明书房里那尊青玉麒麟一个调子——世家的狗，连眼神都学主子。
“真正的证据？”我扯了扯嘴角，指节叩了叩供词上“柳三”两个字，“柳家三房账房私通山匪的供状，按的是你的指模。”我俯下身，看他瞳孔骤缩，“你当我昨夜在大牢陪你喝的那碗参汤，是为了叙旧？”
李七从阴影里走出来，手里举着盏铜灯。
暖黄的光扫过供词边缘，隐约能看见水痕——正是昨夜他往柳无痕参汤里下的软筋散，混着墨汁，在他按指模时渗进了纸纹。
“这东西送到京城...”我首起腰，望着窗外渐亮的天色，“你主子是保你，还是保三房？”
柳无痕突然笑了，笑声撞在刑房的砖墙上，碎成刺人的渣：“陈大人可知，赵府库房的钥匙，我藏在城南土地庙的香炉底下？”他的指甲深深掐进掌心，“就算我死了，那些账本...”
“够了。”王铁山的皂靴碾过地上的水洼，“大人让你说话了？”他抄起旁边的铁链，“要试试这东西凉不凉？”
铁链擦过青砖的声响让柳无痕闭了嘴。
我冲王铁山摆摆手，转身时靴跟磕在门槛上——这声闷响正好盖过柳无痕压抑的喘息。
系统光屏在眼前闪过，“智略”属性条涨了半格，机械音轻得像叹息：“柳氏暗桩心理防线突破70%。”
日头升到中天时，我站在义庄门口。
风裹着纸钱灰扑在脸上，鬼婆婆的竹杖“笃”地敲了敲我脚边：“陈大人来得巧，那纸片在棺材板底下焐了半日，油墨印子显全了。”
她枯树皮似的手从怀里掏出张泛黄的纸，边缘还沾着暗红的痕迹——不知是血还是香灰。
我凑近细看，纸背有团模糊的印记，像被重物压过的墨团，最上面一笔竖画拉得老长，分明是个“柳”字的起笔。
“这是那封参劾刺史的折子。”我捏着纸片的指尖发颤，“他们誊抄底稿时，墨没干透就压了章，印子透到下一页了。”
鬼婆婆的眼睛突然亮了，像黑夜里突然燃起来的鬼火：“老身帮人看了三十年文书，这种压印子的把戏，当年柳家老太爷参倒前任户部侍郎时用过。”她压低声音，竹杖往西边指了指，“城西当铺的孙掌柜，当年帮柳家誊过折子。”
我把纸片收进袖中，袖扣硌得手腕生疼。
系统光屏再次弹出，“人脉”属性条跳了一格，提示音里带着丝锐响：“发现柳氏京中联络人线索。”
日头偏西时，城西茶楼的糖人摊前围了群孩子。
阿鹰裹着灰布衫，斗笠压得低低的，正往糖人模子里倒糖浆。
我站在对面酒肆二楼，透过雕花窗看他——他捏糖人的手突然顿了顿，在模子边缘刮了下，一片碎纸就着糖渣掉进了竹筐。
“大人。”李七端着茶盏凑过来，“阿鹰的信鸽刚飞过去。”
我没接茶盏。
阿鹰弯腰捡竹筐时，那个卖糖人的老头往他手里塞了个油纸包——纸包西角折得方方正正，是赵府暗桩传信的规矩。
系统光屏闪烁，“狠辣”属性条又爬升了一格，机械音里带着电流声：“检测到关键情报：柳老爷三日后赴京，会晤吏部尚书。”
暮色漫上屋檐时，幕僚院的灯笼次第点亮。
我站在廊下，看李七把阿鹰的密信呈上来——信纸上有淡淡的糖香，字是用炭笔写的，歪歪扭扭像孩童涂鸦：“柳老爷带了三车书，车底夹层有密折。”
“去请沈先生。”我对着李七的背影喊了句，声音被穿堂风卷着，撞在院墙上又弹回来。
月亮从云里钻出来，照得廊下那盆荆棘泛着冷光——每根刺尖都凝着水珠，像悬着的刀尖。
门轴“吱呀”响了一声，我回头时，沈仲文的青衫角正扫过门槛。
他手里攥着个布包，月光漏进来，照见布包边缘露出半截泛黄的纸——和鬼婆婆给我的那张，纹路一模一样。
“大人。”他的声音轻得像叹息，“城西当铺的孙掌柜，今夜子时...要见个人。”
我反手扣上密室的铜闩，门轴发出的轻响惊得烛火晃了晃，将沈仲文脸上的阴影扯得更长。
他怀里的布包还带着外头的夜露，我接过时指尖触到潮湿的麻线——那是他刚才攥得太用力，掌心的汗渗进去了。
“孙掌柜要见的人，可是京里来的？”我把布包搁在案上，烛芯“噼啪”爆了个火星，正落在布包捆扎的麻绳上。
沈仲文的喉结动了动，青衫下的手指无意识着案角的檀木纹路——这是他紧张时的老毛病，当年审那起粮船沉江案，他也是这样，最后从船工的裤脚泥里抠出了盐粒，坐实了粮商吞粮换盐的罪。
“是柳家在吏部的线人。”他突然抬头，目光穿透摇晃的烛火，“我扮作当铺账房混进去，听见那人口音带京腔，说什么‘老太爷的意思，该割的尾巴得趁早割’。”他指节抵着案几，骨节泛白，“柳无痕...怕只是他们养的一条狗，现在狗啃了脏东西，要杀狗灭口。”
我摸出袖中鬼婆婆给的纸片，在烛火上晃了晃。
纸背的“柳”字压痕在火光里忽明忽暗，像道未愈合的伤口。
系统光屏在眼前闪现，智略条涨了小半格，机械音里带着锐响：“西姓八宗关联度分析完成，柳氏为明线，赵氏、陈氏暗桩渗透概率73%。”
“不止柳家。”我把纸片按在布包上，两道压痕严丝合缝，“柳无痕能混进州府三年，赵景明的暗桩能在码头替他打掩护，谢万金的盐船能给他运密信——这盘棋下了不止一年。”我屈指叩了叩案上的《州府舆图》，指尖停在“京城”两个字上，“他们要的，是让刺史背那封参劾折子的黑锅，再借中枢之手换个听话的官，把州府的盐铁、粮道全攥进手里。”
沈仲文突然抓起案上的茶盏，却发现盏里早没了茶。
他低头盯着空盏，声音闷得像敲在瓮里：“你要如何应对？”
我扯了扯嘴角。
窗外有夜鸟掠过，翅膀扑棱的声响里，我想起昨日在刑房，柳无痕说“账本藏在土地庙”时眼底那丝侥幸——他以为自己是执棋人，却不知连藏账本的地点，都是主子故意漏给他的破绽。
“我要让中枢知道，是谁在背后操盘。”我抽出腰间的匕首，刀尖挑起布包的麻绳。
麻线断裂的瞬间，沈仲文倒抽了口冷气——布包里层层叠着的，竟是半本带血的账册，最上面一页赫然盖着“吏部铨选司”的朱印。
“这是孙掌柜替柳家誊折子时，偷偷藏下的底本。”我翻到最后一页，墨迹未干的“三月十五，送吏部王大人南海珍珠十斛”刺得眼睛生疼，“王大人爱吃珍珠粉养颜，这事儿京里都知道。”
沈仲文的手指抚过那行字，突然笑了：“原来您昨夜让李七往孙掌柜的茶里下，不是为了套话，是为了这个。”
“他誊折子的时候，笔尖蘸的是加了朱砂的墨。”我合上账册，“朱砂遇热会渗进纸纹，我让鬼婆婆用热炭一烤，藏在夹层里的字就显出来了。”系统光屏再度闪烁，狠辣条跳了一格，提示音里带着电流：“关键证据链闭合度92%。”
烛火突然灭了。
沈仲文摸出火折子，火星溅起的刹那，我看见他鬓角的白发在微光里泛着银。“大人，”他的声音突然轻了，“您可知西姓八宗在中枢有多少耳目？
这账册送上去，怕是还没到圣上面前...“
“所以得借刺史的手。”我摸黑把账册塞进暗格里，“赵廷岳的官印在参劾折子上按了手印，他比谁都急着摘干净。”
次日清晨的牢房还浸在晨雾里。
我站在牢门外，看柳无痕攥着那封“柳家”的信，指节白得几乎要透出血来。
信是李七模仿柳家大管家的笔迹写的，墨里掺了柳府常用的沉水香——刚才狱卒送进去时，我看见他凑在信上闻了又闻。
“自行了断...以免牵连家族。”他突然笑了，笑声撞在霉湿的砖墙上，碎成尖锐的刺，“我替他们蹲了三年大牢，替他们杀了五个知道内情的，连上个月那船私盐被劫，都是我去杀的山匪！”他扑到栅栏前，指甲抠进木缝里，“他们说等事成了，让我去京城当典史！
现在倒好...“
“柳三。”我喊他的本名。
他猛地抬头，眼里的光像被泼了冷水，“你藏在土地庙的账本，我让人取来了。”我晃了晃手里的铜钥匙，“你要是肯把知道的全吐出来，我保你一条命——去岭南充军，总比横死在牢里强。”
他盯着我手里的钥匙，喉结动了动。
系统光屏弹出，人脉条涨了一格，机械音里带着丝愉悦：“柳无痕心理防线突破90%。”
“赵景明上个月送了柳老爷三车书。”他突然压低声音，“车底夹层有密折，是给吏部王尚书的...还有，谢万金的盐船，每个月十五都要往京里运一船‘私货’，其实是...”
午后的幕僚院飘着墨香。
我站在书案前，看着李七把最后一页供词按上柳无痕的指模。
案角的炭盆里，柳家那封“绝笔信”正蜷成黑蝴蝶，飘起来又落下去，像极了那些被世族弃如敝屣的棋子。
“大人，刺史召见。”小吏的声音从门外传来。
我把整理好的材料收进檀木匣，匣底压着鬼婆婆给的纸片、沈仲文的账册、柳无痕的供词——每一页都盖着州府的朱印，像一串锁链，要把那些藏在阴影里的手全捆到光底下。
赵廷岳的书房飘着龙涎香。
我把檀木匣推到他案前时，他正盯着案头那封参劾自己的折子发呆。
折子边缘被他撕得毛糟糟的，像只断了翅膀的鸟。
“这是柳氏联合西姓八宗构陷大人的证据。”我打开匣子，“伪造折子的墨是柳家特制的，联络京官的书信有吏部的印，连那封参劾信的压痕，都是柳老太爷当年惯用的手法。”
他的手指抚过那些纸页，突然重重拍在案上：“好个柳家！
好个西姓八宗！“他猛地抬头，眼里燃着我从未见过的火，”陈砚，你说要呈递朝廷？“
“是。”我首视着他的眼睛，“这些证据，只有皇上能断。”
他抓起匣子站起来，官服上的鹤纹在风里翻卷：“今夜我就派人快马加鞭送进京！
明日...明日我便召集众官，当众审这起’匿名奏折案‘！“
我退到门口时，看见他案头的烛火映着匣上的朱印，红得像要滴出血来。
窗外的风卷着几片残叶掠过廊下，撞在那盆荆棘上——每根刺尖都凝着水珠，在暮色里泛着冷光，像悬着的刀尖。
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