我踩着晨露进州府大堂时，檐角铜铃正被穿堂风撞得叮当响。
赵廷岳的官靴声先一步砸下来，他扶着廊柱冲我点头，官服上的金线鹤纹在晨光里泛着冷光：“陈先生，今日这堂审，全看你的了。”
大堂里早坐满了人。
我扫过下首诸官——周怀瑾把玩着茶盏，眼尾挑得像把刀；李文昭攥着朝笏的指节发白，指甲盖都陷进木缝里；连平时总缩在最后排的典史，此刻也首起了腰，喉结随着廊外的人声上下滚动。
“升堂！”衙役的喊喝震得梁上积灰簌簌落。
赵廷岳拍了惊堂木，声音像敲在青铜上：“今日审的是匿名参劾本州刺史案。
人证物证俱在，尔等且看个明白。“
堂下忽然起了骚动。
我转头，就见柳九娘踩着青缎绣鞋跨进来，腰间银鱼袋撞出细碎声响。
她冲赵廷岳福了福身，袖中抖出本旧账本：“谢老爷让民女带话，柳家三年前买谢家盐引的账，都在这儿了。”
周怀瑾的茶盏“咔”地裂了道缝。
我盯着柳九娘指尖的翡翠戒指——那是谢万金去年给正房太太的寿礼，今儿戴在她这掌柜手上，倒像根扎进世族心口的针。
“呈上来。”赵廷岳的声音沉了沉。
我翻开账本，前半页是寻常盐务往来，翻到第三十七页时，墨迹突然深了三分——“柳氏汇银五千两，附言：补前月折损”。
“折损？”我抬眼扫过堂下，“上月柳家说盐船遇了水盗，可谢记盐船那月根本没走那条线。”柳九娘垂着眼，嘴角却勾出半分笑：“民女也觉得蹊跷，特意查了船票——那日柳家船根本没出港。”
周怀瑾猛地站起来，茶盏碎片扎进掌心他都没知觉：“这算什么证据？”他的声音发颤，“不过是商人间的账目！”
“周通判急什么？”我把账本推给赵廷岳，“等会儿还有更蹊跷的。”
日头升到正中空时，我捧着个檀木匣上了公堂。
匣里躺着匿名奏折的原件，还有鬼婆婆用半宿时间誊抄的柳老太爷历年手书。
“诸位请看。”我展开两张纸，“这是参劾折，这是柳老太爷十年前给户部的呈文。”指尖划过奏折上“赵廷岳纵奴行凶”几个字，“柳老太爷写‘岳’字时，最后一竖总要顿半分——可这折子里的‘岳’，笔锋飘得像没根的草。”
堂下炸开一片抽气声。
李文昭猛地站起来，朝笏“当啷”掉在地上：“真...真不一样！”周怀瑾的脸白得像张纸，手指死死抠住桌沿，指背青筋暴起。
“更妙的是墨。”我举起奏折对着光，“柳家惯用松烟墨，掺了三成螺子黛——”指尖轻点某处，“这折子里的墨，前半段是松烟，后半段换成了油烟。
分明是两个人临摹，抄到一半换了手。“
赵廷岳“啪”地拍响惊堂木：“传柳无痕！”
牢房的潮气裹着霉味扑过来时，我捏了捏袖中阿鹰昨晚塞给我的密信。
柳无痕瘫在草席上，脚镣拖出半道血印。
他抬头看见我，突然笑了：“陈先生，你就算拆穿笔迹又如何？”
“那这个呢？”我抖开密信，“三日前酉时，你在北城门楼见了个穿玄色锦袍的人。
他递你个檀木盒，你塞了封密折进去——“我逼近两步，”那锦袍上的云纹，是吏部王尚书府的暗绣。“
他的瞳孔猛地缩成针尖。
我盯着他喉结动了动，听见他咬牙道：“你...你怎么知道？”
“阿鹰的刀，比你想象中快。”我把密信拍在他面前，“信里说‘事成之后，柳家在江南的盐引归你’——柳老爷倒好，拿族产当诱饵。”
他突然扑过来，手铐撞在铁栏上哐当作响：“那老东西根本没打算让我活！
他说只要参倒赵廷岳，就让我去扬州当盐司...骗子！
全是骗子！“
我退到牢门口时，听见他突然笑起来，笑声撞在青砖墙缝里，像夜猫子叫。
狱卒提着灯过来锁门，火光映得他脸上泪痕发亮：“陈先生，你赢了...可你知道吗？
柳家的秘密，可不止在这几封破信里...“
月上柳梢时，我站在档案库门口。
李七举着灯笼，火光映得他脸上的刀疤忽明忽暗：“大人，柳氏历年文书都在第三排木架。”
木架上落了层薄灰，我翻开最上面那本，是柳老太爷二十年前给布政司的呈文。
墨迹未干时被水浸过，晕开的痕迹里，隐约能看见半枚朱印——那不是布政司的，倒像...
“李七，拿火折子。”我指着页脚，“把这层蜡刮了。”
他的手顿了顿，刀尖挑起蜡屑。
月光从窗棂漏进来，照见底下一行小字：“借赵公银五万两，以学田田契为押——”
身后突然传来脚步声。
我迅速合上书页，转身时正看见苏如眉扶着门框，鬓边珠钗在月光里闪了闪：“陈先生好兴致，这么晚还查账？”
我笑着把文书放回架上，指尖轻轻压了压那本被蜡封的旧册：“睡不着，随便翻翻。”
她的目光扫过木架，又落在我脸上：“那...不打扰了。”转身时，袖中飘出一缕沉水香，混着档案库的霉味，像团解不开的雾。
李七吹灭灯笼时，我摸了摸那本柳氏文书的封皮。
纸页在掌心里凉得刺骨，却藏着比炭火更烫的秘密——原来有些旧账，二十年前就该算清了。
我捏着那本浸过水的旧文书回到值房时，烛台上的灯芯“噼啪”爆了个花。
窗外夜露打湿了芭蕉叶，我抬手敲了敲后墙——三长两短，这是约鬼婆婆的暗号。
门轴刚发出半声吱呀，我就闻到了那股熟悉的艾草味。
鬼婆婆裹着灰布袍闪进来，怀里还揣着个油布包，打开来是她从不离身的放大镜和朱砂笔。“小友可是要对笔迹？”她枯树枝似的手指抚过文书边缘，“夜里阴气重，墨色最藏不住秘密。”
我把匿名奏折原件摊在桌上，又抽出柳氏账房近三年的流水簿。
烛火在放大镜下聚成亮斑，鬼婆婆的老花镜片泛着幽光，突然“咦”了一声：“这折子里‘纵’字的提手旁，起笔有个钩——”她用朱砂笔在奏折上点了点，又翻到账房的《盐引核对册》，“看这‘纵’字，一模一样的钩！”
我的心跳突然快了半拍。
系统面板在眼前闪过一道光，智略属性条微微跳动——这是线索串联时的提示。“这账房叫什么？”我压着声问。
“周福生。”鬼婆婆从袖中摸出张黄纸，“前日我去义庄帮人写往生牌，听见两个衙役闲聊，说柳家前日派了辆带篷马车，把账房先生连夜送扬州去了。”她浑浊的眼珠突然亮起来，“小友，这周福生左手小拇指少了半截——您看这字，末笔总带个拖尾，正是残指压纸的习惯。”
我猛地翻开柳氏今年的《仆从名录》，最后一页果然写着“周福生，账房，丁未年入府”。
名录边缘有半道焦痕，像是被刻意烧过——显然有人想抹掉他的痕迹。
“辛苦您了。”我把文书收进檀木匣，“天一亮，这匣子就要上公堂。”鬼婆婆起身时，灰布袍扫过烛台，火星子溅在名录焦痕上，“嘶”地燃了道细缝，露出底下一行小字：“周福生，原任户部文书...因私改税册被逐...”
我捏紧了匣扣。
原来柳家不仅养了条替罪的狗，还特意找了个有前科的——就算东窗事发，也能把水搅浑成“逃犯报复”。
第二日卯时三刻，公堂的青砖还沾着露水。
我捧着檀木匣跨进门时，周怀瑾正往茶盏里倒茶，手一抖，半盏茶全泼在官服前襟上。
赵廷岳的惊堂木拍得山响：“陈先生，呈证！”
“第一桩，柳无痕与京师密使的信笺。”我抖开那日阿鹰截获的密信，“北城门楼的云纹暗绣，吏部王尚书府的飞鸽传书专用纸——柳无痕收的不是‘盐引’，是要他当把捅向赵大人的刀。”
堂下传来抽气声。
李文昭踮着脚伸长脖子，朝笏在手里转得飞快；周怀瑾的指甲深深掐进桌案，指节白得像石灰。
“第二桩，伪造奏折的草稿残页。”我展开半张揉皱的纸，“这是从柳家后院井里捞的，墨迹未干时被揉过，正好能和原件比对——”我指着“纵奴行凶”的“凶”字，“折子里的竖弯钩是两笔写成，残页里也是两笔。”
赵廷岳探身看了眼，猛地拍案：“好个偷天换日！”
“第三桩，周福生的亲笔供词。”我打开最后一份文书，“昨夜子时，扬州府快马送来的——周福生被柳家以‘治母病’为由骗走，路上就被我安插的人截住了。”我扫过堂下惨白的周怀瑾，“他说，是柳家大管家拿他娘的性命逼他临摹，抄到一半手发抖，这才换了柳无痕接着写。”
“柳无痕！”赵廷岳的惊堂木几乎要拍碎，“你还有何话可说？”
柳无痕被衙役拖上来时，锁链拖得青砖“刺啦”响。
他盯着供词上的指印，突然笑出了声：“供词？
你们逼他说的吧？
柳家...柳家会...“
“住口！”王铁山踹了他后腰一脚，“你当柳家现在还顾得上你？”
公堂外突然炸开一片喧哗。
我转头望去，只见百姓挤破了照壁，有卖菜的老妇举着擀面杖喊“青天大老爷”，有读书的穷生攥着纸卷喊“神人也”。
柳无痕的脸瞬间煞白，他突然挣开衙役，踉跄着扑向我：“陈砚！
你以为你赢了？
柳家在京师...在京师有...“
“拿下！”赵廷岳吼得声都哑了。
王铁山抄起水火棍砸在他膝弯，柳无痕“扑通”跪在地，血珠顺着下巴滴在青砖上，像朵开败的红梅。
午后的日头毒得很。
我站在州府外的高台上，看王铁山押着柳无痕穿过人群。
百姓扔来的烂菜叶砸在他脸上，有个小乞儿举着半块炊饼喊：“这就是害我爹被诬偷盐的恶人！”人群里爆发出“杀了他”的呼声。
柳无痕突然抬头，血沫混着唾沫喷出来：“陈砚！
柳家不会放过你！
他们...他们...“
“他们还没到呢。”王铁山一脚踹在他后颈，声音冷得像冰锥，“你当陈先生这半月白熬的？
扬州、金陵的快马早把证据送上去了，现在京里的大人，比你家主子还急着撇清呢。“
人群里的欢呼几乎掀翻屋檐。
我望着漫天飘飞的菜叶子，袖中系统面板突然闪烁——智略+10，人脉+5，狠辣+3。
提示音轻得像风，却比任何喝彩都让我心定。
月上梢头时，我回到幕僚院。
李七举着灯笼站在廊下，影子被拉得老长：“大人，方才驿站送了封信，说是礼部八百里加急。”他递来个贴着朱印的信封，封口处有片残梅暗纹——那是京师礼部特有的封缄。
我捏着信封走进屋，烛火映得“礼部通报”西个字泛着冷光。
窗外起了风，吹得窗纸“哗啦”响，像有人在耳边低语：这局，才刚掀开第二张牌呢。
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