第3章 田埂流言与炕头暖意

暮色西合，晚霞熔金般泼洒在田野上。扛着锄头的村民们三三两两走在蜿蜒的田埂上，锄头铁尖在松软的黄土路上拖出浅浅的犁痕，沙沙作响。

“季家那丫头，啧啧...”牛大力抹了把额角的汗，黝黑脸上的皱纹沟壑里嵌着干结的泥点，“俊得哟，比城里那些大学生还水灵。陈寡妇把她当眼珠子疼，说亲的人家，门槛都快踏平喽！”

旁边挎着菜篮子的许爱花撇撇嘴，压低了嗓子，带着几分神秘：“可不是？听说她亲娘把她许给魏家了，这个数——”她竖起一根沾着泥巴的手指，在暮色中晃了晃，“魏家那小子，二十八岁就当上营长，中校军衔呢！了不得的人物！”

“嗬！”牛大力咂咂嘴，粗糙的手指无意识地在光滑的锄柄上，“这年头，这样有出息的后生打着灯笼也难找。那丫头有福气啊，这是要一步登天，飞上枝头变凤凰咯！”尾音拖得老长，在渐沉的暮色里悠悠荡开，带着羡慕和一丝说不清的酸意。

远处，几只归巢的麻雀扑棱棱掠过沉甸甸的麦田，在燃烧的晚霞中划出几道迅疾的黑色剪影。不知谁家的狗懒洋洋吠了两声，更衬得这乡间黄昏宁静得近乎慵懒。

院子里飘来的闲言碎语，像夏夜恼人的蚊虫，嗡嗡地钻进屋里。季柠坐在炕沿，不自觉地攥紧了粗布衣角，指节用力到微微泛白。

陈盼弟将那双布满老茧的粗糙手掌轻轻覆在她冰凉的手背上，温声道：“甭理会那些嚼舌根的。村里人的舌头啊——”她摇摇头，眼角的皱纹舒展开，带着洞悉世事的平和，“能把稻草说成金条，也能把活人说成鬼魂。我们柠柠是什么性子，婶婶最清楚不过，绝不会胡来，更不会拿自己的未来开玩笑。”

昏黄的煤油灯光晕里，陈盼弟的目光柔和得像一泓温热的泉水。她抬手，用指腹小心翼翼地将季柠鬓角被风吹乱的碎发别到耳后，动作轻得像是怕碰碎了什么稀世的珍宝：“我的丫头啊，就算真要犯倔，也绝不会拿自己的终身大事儿戏。婶婶信你。”

季柠望向窗外的目光微微颤动。院子里，几个模糊的人影轮廓在昏暗的光线下晃动，时不时爆发出夸张而刺耳的笑声。晚风送来阵阵清新的稻香，却怎么也吹不散那些扎人肺腑的闲言碎语。

“婶儿，”季柠收回目光，转向陈盼弟，语气带着深思熟虑的平静，“学校既然己经给我办了退学手续，明天我打算去县城看看，找点活计。咱家不能光指望着哥寄钱过日子，坐吃山空总不是长久之计。”她边说边留意着陈盼弟的神色，见她眉头习惯性地紧锁，眼中满是忧心，便放柔了声音补充道：“我都这么大了，做事会有分寸的，您别担心。就是去探探路，看看有什么机会。”

陈盼弟下意识地攥紧了围裙的布角，指节发白：“这年头外头乱得很，要不...我陪你一道去？我这把老骨头，总还能壮壮胆...”

“婶~”季柠心头发暖，挽住她瘦削的胳膊轻轻摇晃，“您腰疼的老毛病还没好利索呢，哪能再折腾？我保证，太阳还没落山，一准儿回来！要不...”她忽然把脑袋往妇人温暖的肩头一靠，像小时候那样依赖地蹭了蹭，声音带着点撒娇，“今晚我陪您睡？咱们娘俩好好说说话？”

陈盼弟被这亲昵的举动逗笑了，眼角的皱纹像盛开的菊花般舒展开来，轻轻拍了下她的手背：“多大姑娘了还撒娇，羞不羞？”话虽如此，那双粗糙的手掌却无比温柔地抚过季柠乌黑的发梢，带着无限的宠溺，“成，今晚咱娘俩就挤一挤，说说话。”