雨季的最后一场雨在黎明前停了。苏冉蹲在药圃里，指尖掐断最后一片染病的青芷草叶，忽然听见身后传来“咔嗒”一声——凛正用兽骨刀削着新的木架，木屑落在他银发上，像撒了把碎雪。
“别总蹲着，膝盖又要疼了。”他头也不抬，尾尖却卷住她的袖口，轻轻往后拽了拽，“阿虎他们把晒干的艾草堆成了山，说够用到雪季末。”
苏冉回头，看见洞穴外的空地上，草绳捆扎的艾草堆足有两人高，缝隙里漏出淡绿色的光——那是她让雌性们混在其中的“荧光草”，夜间能驱虫。凛说这法子像“给艾草堆挂了串星星”，语气里带着藏不住的骄傲。
“该教他们做驱虫香囊了。”苏冉拍了拍手上的泥土，忽然注意到凛握刀的姿势不对劲——他的左腕缠着布条，指尖按在木架上时，指节泛着青白，“你的旧伤…是不是又疼了？”
凛的耳尖猛地往后一抿，尾尖松开她的袖口，却又立刻卷住她的小拇指：“小伤。”他说得飞快，兽骨刀在木架上刻下道浅痕，“昨晚帮阿荻捉洞穴里的潮虫，不小心撞到石棱。”
这话漏洞百出——雪豹族的雄性怎会被潮虫难住？苏冉叹气，蹲到他面前，伸手去解他腕间的布条：“让我看看。是不是雨季湿气太重，伤口发炎了？”
布条揭开的瞬间，她倒吸一口冷气——伤口周围红肿得厉害，还渗着淡淡的黄水，分明是感染了。“你又没好好上药！”她气得眼眶发酸，转身去翻药筐，却发现装青芷草膏的陶罐空了，“是不是把药膏都给烈他们用了？”
凛没说话，只是盯着她发颤的指尖，忽然用没受伤的手握住她的手腕，把人往自己身边带了带：“他们比我更需要。”他的声音低哑，鼻尖几乎碰到她额头，“我是族长，这点疼…忍得住。”
可他尾尖却在地上扫出慌乱的痕迹，像只被戳破谎言的幼兽。苏冉忽然想起现代医院里的场景——那时她发烧，导师会给她泡一杯蒲公英茶，说“良药苦口”。此刻面对这头倔强的雪豹，她忽然想，或许兽世的温柔，从来不是甜言蜜语，而是把苦药留给自己，把甜果堆给在意的人。
“等会儿帮我去雾林采点金盏藤，这次我自己熬药，盯着你把药膏涂上。”她别过脸去，指尖却偷偷蹭了蹭他掌心的茧，“再敢瞒着我，就把你绑在药圃里晒成肉干。”
凛的喉间滚过一声低笑，尾尖在她手背扫出痒痒的触感：“遵命，我的‘药神’。”这话带着戏谑，却又藏着郑重，像在给她的荒唐威胁盖一座坚实的巢。
午后，雾林的浓雾比雨季更浓。苏冉攥着凛的兽皮护腕，鞋底在滑溜溜的苔藓上踩出“吱呀”声，忽然听见头顶传来“扑棱”声——一只浑身沾着雾水的夜枭惊飞而起，翅膀带落的水珠砸在她发顶。
“跟着我，别抬头。”凛的声音从头顶传来，带着几分紧张。苏冉抬头，看见他兽化的银豹身影伏在树杈上，利爪嵌进树干，尾尖垂下来轻轻点了点她的肩膀，“前面有绞杀藤，走我踩过的地方。”
他的尾尖像根会动的路标，每隔几步就轻点她的手臂、腰侧，甚至在她差点踩中毒蘑菇时，猛地卷住她的脚踝，把人往回拽了半尺。苏冉忽然想起热季那次寻药，那时的凛还会刻意保持距离，此刻却像把她当成了需要叼在嘴里的幼崽，寸步不离。
“到了。”凛的声音带着欣喜。苏冉抬头，看见腐木堆里开着几簇金黄的花——金盏藤在雾林的潮气里开得格外旺盛，叶片边缘的锯齿挂着露珠，像镶了圈碎钻。
凛蹲下身，利爪小心地避开毒腺，摘下最的几枝，忽然抬头：“你说金盏藤的汁液能消炎，那如果混上…你的‘波尔多液’呢？”他说得认真，耳尖却在雾气里泛着红，“会不会好得更快？”
苏冉愣住。她从没教过他这些，可他却默默记下了她的每个举动，甚至试着把她的“土办法”和兽世的经验结合。忽然想起实验室里的搭档，那时他们总说“科学需要想象力”，此刻眼前的雪豹，正用利爪和尾巴，在荒原上书写属于他们的“兽世科学”。
回程时，雾林深处传来低沉的兽吼——不是雪豹，也不是狼，倒像是某种大型猫科动物。凛的豹耳猛地绷紧，尾巴卷住苏冉的腰，把人护在怀里：“别怕，是雾林的‘暗影豹’，一般不靠近部落。”
可他的利爪却在树干上刮出五道深痕，尾尖几乎缠成了麻花。苏冉贴着他的胸膛，听见他心跳得极快，忽然想起他曾说过：“雪豹族的雄性，一生只会为两种东西露出爪牙——领地，和想守护的雌性。”
当晚，苏冉在火塘边熬制混合药膏时，凛就蹲在她脚边，像只大型家猫，尾巴绕着她的小腿打圈。当带着金盏藤清香的药膏敷在他腕间，他忽然轻声说：“小时候，我娘也会用草药给我治伤。她总说，雪豹的爪牙可以钝，但心要像荒原的石头，经得起风吹雨打。”
他很少提起家人。苏冉转头，看见火光映着他的侧脸，银发里藏着道浅疤——那是热季时为保护药圃留下的。“你娘说得对，心要硬。”她忽然笑了，指尖蹭掉他脸侧的药渍，“但也要留个缝，让光钻进来。”
凛的瞳孔在火光下缩成竖线，忽然低头，鼻尖蹭过她的掌心——那是雪豹族表达亲昵的方式，比尾尖卷住手腕更首白。苏冉的手僵在半空，却没躲开，只听见他说：“你就是我的光，从天上掉下来，带着草药香的光。”
这话太烫，烫得她耳尖发疼。她忽然想起现代的星空，那时她总觉得宇宙遥不可及，此刻却觉得，眼前这头雪豹的眼睛里，装着比星空更璀璨的东西——是信任，是依赖，是把她当成唯一的、笨拙的温柔。
后半夜，苏冉被洞穴外的动静惊醒。她摸黑走出洞穴，看见凛靠在石墙上，银发在月光下泛着冷光，手里攥着根编到一半的草绳——绳头缠着朵晒干的金盏花，是她上次别在他兽皮上的。
“睡不着？”她轻声问，指尖触到他腕间的药膏——己经干透了，留下淡淡的草香。凛没回头，尾尖却卷住她的手指，往自己身边带了带：“在想…等雪季到了，带你去苔原看冰棱花。听说那里的星空，比雾林的更亮。”
他说得很慢，像在描绘一个遥远的梦。苏冉望着他的侧脸，忽然发现，在这个弱肉强食的兽世，最强大的武器从来不是利爪和尖牙，而是愿意为对方停下脚步，一起看星空、种草药的温柔。
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