1987年腊月十七，湘南青石镇的月亮像被狗啃过的玉米饼，冷冷清清挂在枯枝上。小明把冻僵的手塞进黄军大衣袖口，呼出的白气在睫毛上凝成霜。前头的小龙哼着《万里长城永不倒》，胶鞋踩得雪地咯吱响，后头小虎举着的手电筒光柱扫过路边坟包，惊起几只寒鸦。
"龙哥，真要抄近路？"小明拽住小龙书包带，布料下露出半截红绳，"上回二狗子说百冢坡……"
"怂包！"小龙甩开他的手，腕上红绳在月光下泛着血光，"这是我奶在土地庙求的，百无禁忌。"他突然转身对着乱葬岗方向啐口唾沫，手电筒光斑在结冰的坟头上乱跳，"什么百冢坡，老子今天就要踏平它！"
小虎突然掐住小明胳膊，光束里赫然立着块新坟碑，碑前供果还泛着水光。小龙却像着了魔，径首往坡上走。两个少年对视一眼，硬着头皮追上去，胶鞋在雪地里拖出三道歪扭的痕迹。
积雪压断枯枝的脆响惊醒了小明。手电筒滚落脚边，光晕里只剩他和小虎，小龙不见了！
"龙哥！"小虎的嘶吼震落树梢积雪，回答他们的只有北风穿林的呜咽。小明突然觉得后颈发凉，那声音里分明混着孩童的嬉笑。
"你们听！"小虎突然僵住，光束扫过前方坟堆。三座青石坟呈品字形排列，中间那座赫然刻着"石氏童孙之墓"，碑前供着个湿漉漉的拨浪鼓。
小明寒毛倒竖——这拨浪鼓他认得！去年石头淹死那天，他亲眼看见小龙从河里捞起这个，说"晦气"随手扔了。
"龙哥！"小明刚要冲过去，小虎突然拽住他。手电筒光束中，小龙正趴在新坟前啃供果，雪地上拖出长长的爬痕，像条被抽了脊梁的蛇。
"大哥哥，陪我玩呀~"小龙开口竟是稚嫩童声，指尖在雪地上画出歪扭的童谣：
"石头剪子布，输了当替身；
冰窟窿里凉飕飕，来年开春发新坟。"
小虎抄起树枝抽过去，树枝却穿透小龙身体。小明这才发现，小龙脚下竟缠着几缕湿漉漉的水草，在零下十度的冬夜里冒着热气。
"还我孙子命来！"小龙突然掐住自己脖子，脸色由白转青，眼球凸出如死鱼，"你们眼睁睁看他沉底，现在该你了！"他手指深深抠进脖颈，鲜血顺着红绳滴在雪地上，竟发出滋滋的腐蚀声。
小龙家土炕烧得滚烫，人却像从冰窟窿捞出来的。他娘王婶子跪在炕沿哭："作孽啊，去年石头掉河里，小龙明明能拉一把……"
"闭嘴！"老支书猛嘬烟袋，火星子溅在补丁棉裤上，"请刘半仙！"
鸡叫三遍时，门板吱呀响。裹着黑棉袄的刘半仙拎着黄布包进来，指尖在小龙眼皮下一抹："好重的阴气，这是缠上替身咒了。"他从包里掏出铜铃铛摇得叮当响，小龙却突然睁眼，瞳孔缩成麦粒大小。
"老东西，"小龙发出老太太的沙哑声，"你当年帮着改我孙子生辰八字的事，我可都记着！"他枯枝般的手指突然掐住刘半仙咽喉，"那八字本该是你孙儿的！"
刘半仙脸色惨白如纸，从黄布包抖出个红肚兜纸人。那纸人眉心点着朱砂痣，竟与小龙有七分相像。
"午夜子时，在百冢坡摆香案。"刘半仙划破小龙手指，将血涂在纸人脸上，"我做法把阴童引到纸人身上，你们准备……"
话音未落，纸人突然咯咯笑起来。香案上的供果哗啦啦滚落，香炉无火自燃。王婶子尖叫着躲到门后，只见纸人扭着脖子唱起童谣：
"借命容易还命难，
纸人替身泪斑斑。
待到鸡鸣天光现，
活人阴曹换一换！"
小明突然想起什么，冲进里屋翻出本泛黄的《鲁班书》。书页间掉出张字条，上面写着："壬戌年冬，改石家孙儿生辰，避水劫。"
"原来是你！"小明举着手电筒照向纸人，"你故意改石头的八字，让他命犯水劫！"
纸人突然膨胀起来，红肚兜撑得几乎裂开："那老虔婆克死我儿，我让她孙儿当替身有何不可？"它转向炕上的小龙，"倒是你这崽子，眼看着石头沉底，良心被狗吃了？"
小龙突然剧烈抽搐，嘴里涌出黑水："不是……我当时想拉他……可脚底打滑……"
小虎突然抄起扁担砸向纸人，扁担却穿透纸人砸在供桌上。香炉倾倒的瞬间，小明抓起供果塞进小龙嘴里。那是用朱砂混着雄黄酒腌过的桃脯，专克阴邪。
小龙剧烈咳嗽起来，水草从他七窍中涌出，在地面汇成个人形。王婶子尖叫着将准备好的童子尿泼过去，水草滋滋作响，竟显出个孩童模样。
"石头！"小龙突然清醒，扑过去抱住水草人形。那水草渐渐凝成实体，正是去年淹死的玩伴，脖颈处还留着青紫的指痕。
"对不住……"小龙泣不成声，"那天我该死死抓住你的……"
石头的虚影在朝阳中渐渐透明，他伸手摸了摸小龙的头："不怪你，河伯爷爷说，是我阳寿尽了。"他转身看向小明和小虎，"谢谢你们替我说话。"
刘半仙突然瘫坐在地，黑棉袄里掉出半块龟甲，上面刻着"天谴"二字。他喃喃道："当年改八字时，就知道有此一劫……"
鸡鸣破晓时，刘半仙抱着纸人冲进冰河。纸人沉下去的瞬间，朝阳刚好跃出地平线，将冰面染成血色。
小龙在炕上躺了七天，醒来时第一句话是："石头让我告诉你们，他不恨我。"他摸着手腕褪色的红绳，"他说河底有好多小朋友，都在等该来的人。"
年后开春，镇上开始修水库。老支书带着人填平了百冢坡，说要在水坝上刻"科学破迷信"五个大字。开工那日，小明看见小龙在河边放纸船，船头坐着个穿红肚兜的纸人，顺着春水漂向远方。
"石头喜欢这个。"小龙往纸船里撒了把米，"河伯爷爷说，等水库修好了，他就能托生到好人家。"
二十年后的清明，己成为水利工程师的小明回到青石镇。新建的水库大坝上，"科学破迷信"的刻字己被青苔覆盖。他望着波光粼粼的水面，恍惚看见两个少年在岸边嬉戏，红肚兜纸人从他们脚边漂过，转眼化作点点流萤。
山脚下传来孩童的嬉闹声，新一代的少年们背着书包走过新修的水泥路，再也不用穿越那片令人胆寒的乱葬岗。
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后记：故事以真实发生的"替身童"民俗为蓝本，通过少年视角展现八十年代农村的社会转型阵痛。在批判封建迷信的同时，也探讨了人性中的懦弱与救赎。
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