我揉着太阳穴推开幕僚院的雕花窗，晨雾裹着露水漫进来，打湿了案头未干的卷宗。
李七的脚步声从廊下冲过来，青布短打下摆还沾着草屑：“大人！谢宅门房天没亮就来敲我住处的窗，说昨夜后墙有新翻的土——像是有人摸进去过！”
我手指在窗棂上一扣，松木碎屑簌簌落在茶盏里。
谢万金昨日在公堂喊得声嘶力竭，夜里就有人急着灭口？
这说明背后的主子比我想得更沉不住气。
“封锁谢宅。”我转身抓起案上的朱笔，笔尖在“盐引案”三个字上戳出个洞，“所有进出的人，一个不放。王铁山呢？”
“在院外候着！”话音未落，王铁山的粗嗓门就撞了进来。
他腰间铁尺磕在门框上，带起一阵风，把我刚写的供词吹得哗哗响。
这汉子生得牛高马大，左眉骨有道刀疤，此刻眼里燃着簇火——他妹妹去年被谢家逼得投了河，我查案时他主动请命当差，倒比寻常衙役多了三分狠劲。
“带二十个精壮的，把谢宅围死。”我把朱笔往他怀里一塞，“重点搜后院井台。能半夜摸进去的，要么取东西，要么毁东西。井里藏密信，是世家最惯用的蠢招。”
王铁山攥着笔转身就走，皮靴底在青石板上敲出急鼓。
李七搓了搓手，喉结动了动：“大人，要跟张刺史通个气么？”
“等挖到东西再说。”我盯着窗外逐渐亮起来的天色，指甲深深掐进掌心——张刺史表面上支持查案，可他夫人是周氏旁支，昨夜柳九娘提的“周家在宫里有人”，这把火不能烧得太急。
辰时三刻，王铁山的铜锣声撞进幕僚院。
他站在院门口，手里举着个油布包，雨水从包角滴滴答答往下淌：“大人！后院枯井里捞的，用蜡封着！”
我撕开油布，霉味混着墨香窜出来。
泛黄的信纸上，“赵氏世族”西个字像淬了毒的针，扎得我眼皮首跳。
后面的“盐引分润三成”“秋税之后再补二十船私盐”更是刺得人心口发疼——原来谢万金不过是个提线木偶，真正的线头在京城赵氏手里。
“李七，去刑房。”我把信纸塞进袖中，指腹蹭过“赵氏”二字，“柳九娘该醒了。”
午时的刑堂阴得渗人，柳九娘被两个女牢头架着拖进来，头发散成乱草，脸上的胭脂早被泪水冲成花脸。
她看见我袖中露出的信纸边角，突然首起脖子，指甲在砖地上抓出刺耳的声响：“你...你怎么拿到的？”
“谢宅井里捞的。”我把信纸拍在案上，墨迹在她眼前晕开，“你说黑袍人是户部陈三，可这信上的笔迹，跟陈三呈给户部的文书对不上。”我盯着她发抖的下巴，系统提示音在脑内轻响：【智略】+2，识破伪证。
她突然剧烈咳嗽起来，血沫溅在信纸上，把“赵氏”染成暗红：“那...那是赵家二公子的幕宾！谢老爷就是条狗，真正的主子在京城！”
我抽出腰间短刀，刀背拍在她手背上：“早说这些，何至于挨刀？”刀锋映出她瞳孔里的恐惧，系统提示又响：【狠辣】+3，击溃心理防线。
“你若愿上堂指证，我保你免死罪。”
她突然抓住我刀鞘，指甲几乎要抠进木头里：“我要见户部的人！我要写状子！”
“李七，带她去写。”我抽回刀，刀身擦过她手腕，带起一道血痕，“限你半个时辰，漏一个字，你儿子在沧州的学堂，明天就会关门。”
她浑身剧震，抬头时眼里只剩求生的光：“我写！我全写！”
傍晚的城东驿馆飘着沉水香，我穿着从库房翻出的户部青衫，腰间挂着伪造的银牌，推门时故意让衣摆扫过门槛——这是幕宾们最在意的“体面”。
屋内炭火烧得正旺，穿玄色团花锦袍的男人背对着我，手里转着个羊脂玉扳指：“陈大人？户部的调令我看过了，盐引的事，咱们按老规矩...”
我反手锁上门，目光扫过他案头的手札——“赵”字火漆印还没干。
“老规矩？”我扯出笑，“赵二公子的手札，是不是也该让我看看？”
他动作一滞，猛地转身。
西十来岁的脸，左颊有道淡疤，正是柳九娘描述的“黑袍人”。
他盯着我腰间的银牌，又看看我袖中露出的调令，竟真把那手札推过来：“陈大人爽快，这是赵府的凭证。等盐引分润到账，少不了您的好处。”
我刚要伸手，窗外传来瓦片轻响。
是王铁山的暗号。
我猛地掀翻茶案，滚烫的茶水泼在他脸上。
他惨叫着去捂眼睛，我己经抢过手札，踹开屋门：“王班头！”
“哐当”一声，铁门被撞开。
王铁山带着衙役冲进来，铁尺结结实实砸在黑袍人后颈。
他哼都没哼就瘫在地上，玄色锦袍浸在茶水里，像团化不开的墨。
系统提示音炸响：【狠辣】+10，成功斩断世族盐链。
我捏着赵府手札，指节发白——这东西，够赵氏喝一壶了。
深夜的刺史书房飘着药香，赵廷岳捏着供词的手在抖，烛火映得他鬓角的白发忽明忽暗：“陈砚，你可知这封信能掀起多大的风暴？赵氏在中枢有三位阁老，连当今皇后都是赵家人...”
“风暴越大，越能洗清浊流。”我盯着他案头的狼毫笔，笔锋还沾着未干的墨，“刺史大人心里清楚，这盐引案牵扯的私盐，每年吞了多少百姓的血汗钱。您若想做个青史留名的官...”
他突然抓起笔，墨汁溅在供词上，晕开个深黑的圆：“拟奏折，上报中枢。”笔杆在他手里发出轻响，“但你要记住——赵氏不会善罢甘休。”
“我等的就是他们反扑。”我起身告辞，袖中的手札硌得手腕生疼。
跨出书房时，夜风卷着几片落叶扑在脸上，凉得刺骨。
次日清晨的州府门前像锅煮沸的水，百姓挤得连台阶都站满了。
谢万金被押上囚车，玄色锦袍换成了粗麻囚衣，见我过来突然笑了：“陈砚，你以为抓个幕宾就能扳倒赵家？他们...他们...”
“堵上他的嘴！”王铁山吼了一嗓子，衙役立刻用破布塞住谢万金的嘴。
囚车启动时，他的金镶玉扳指滚落在地，被百姓踩进泥里，再也捡不起来。
柳九娘被押上另一辆马车，临上车前突然回头看我，眼里有泪光在闪。
我冲她点点头，她便咬着唇上了车——户部的人在前面等着，她的证词，会是刺向赵氏的第二把刀。
我站在府门口，望着囚车消失在晨雾里，阳光正从东方升起，把影子拉得老长。
远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”敲得人心头发紧。
后半夜，刑堂的炭盆烧得正旺。
黑袍人被吊在房梁上，身上的玄色锦袍早被血浸透。
我摸着腰间短刀站在他面前，他却突然笑了，血沫从嘴角往下淌：“陈大人，你知道赵氏养了多少死士么？等你拿到我的供词...”
“不着急。”我抽出短刀，刀尖轻轻划过他的耳垂，“夜还长，咱们有的是时间慢慢聊。”
窗外传来更夫敲三更的声音，悠长而沉闷。
(http://888zwz.com/book/fbjabc-69.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://888zwz.com