我站在幕僚厅的案前，指尖着竹纸卷的边缘。
晨雾透过糊着桑皮纸的窗棂渗进来，将周怀瑾青灰的脸浸得像块泡发的旧抹布。
“朝廷的核查使三日后到，需调阅所有盐引相关卷宗。”我刻意把“所有”二字咬得极重，余光瞥见李文昭握笔的手顿了顿，笔尖在账本上戳出个黄豆大的洞——这是他听见关键信息时的老毛病。
周怀瑾突然重重咳了两声。
我转脸看他，见他攥着湖蓝暗纹袖口的指节泛白，像截泡在水里的白骨。
他喉结动了动，终究没说话。
散会后，我把李七叫到廊下。
槐花瓣扑在脸上，带着股清苦的香气。
我摸了摸袖中刺史赐的玉牌，触手生温——这是昨夜赵廷岳准我调阅卷宗时塞给我的，“拿着，见牌如见本使”。
“去城西破庙。”我压低声音，“用最薄的竹纸誊抄近三年盐引卷宗，藏在梁上。”又补了句，“抄的时候，把庆历十二年赈灾那批的运量少写三千石，再把去年八月的编号跳掉五张。”
李七耳坠上的铜铃轻响，他低头应“诺”时，我看见他眼底闪过一丝了然——这小子跟了我半年，早摸透我留破绽引蛇出洞的套路。
“动作快。”我拍了拍他肩膀，“日头过竿前要回来。”
他转身时，槐叶沙沙响。
我望着他的背影消失在月洞门后，一转头就撞上周怀瑾的目光——他正站在幕僚厅窗边，阳光把他的影子拉得老长，像条盘在地上的毒蛇。
我盯着那影子看了片刻，摸出怀里的茶盏抿了口。
冷茶梗在喉咙里，倒比昨日更清醒些。
午时三刻，议事厅的檀木门被推开。
户部核查使张大人穿着玄色官服跨进来，腰间玉鱼袋撞出脆响。
他身后跟着两个书吏，抱着铜匣，匣上的封条还沾着京师的晨露。
“陈大人。”张大人冲我颔首，声音像敲在青石板上的冰锥，“把盐引卷宗呈上来。”
我应了声，冲门外使眼色。
王铁山带着两个衙役抬进来两摞卷宗——一摞是我昨日交给周怀瑾的“问题副本”，另一摞是李七刚从破庙梁上取回来的“真实备份”。
张大人翻到庆历十二年那卷时，指节重重叩在案上：“这运量不对。”他抬眼，“当年灾区报的是五万石，这里写的是西万七。”
我装出副惊慌模样，手按在胸口：“卑职昨日亲自核对过，怎会......”话没说完，张大人又翻开去年八月的卷宗：“编号跳了五张，0817到0823之间，0820去哪了？”
堂下响起抽气声。
我咬了咬后槽牙，冲王铁山使眼色：“去密档房取原件比对。”
王铁山应了声，带衙役跑出去。
我盯着他的背影，听见自己心跳如擂鼓——若周怀瑾真篡改了原件，此刻密档房里的“原件”该是他连夜伪造的才对。
半柱香后，王铁山抱着原件回来。
张大人把原件和副本并排铺开，众人凑过去看——副本上庆历十二年运量是西万七，原件上赫然写着五万整；副本去年八月编号跳到0823，原件却规规矩矩从0817连到0823，0820的朱印清晰得能看见纹路。
“好个偷梁换柱！”张大人拍案，震得茶盏跳起来，“谁经手的卷宗？”
我扫了眼缩在角落的周怀瑾——他脸色白得像刷了层浆糊，额头的汗把发髻都浸透了，一缕湿发黏在耳后。
“回大人。”我向前半步，“昨日卑职将待核查的副本交给通判大人过目。”
张大人的目光“刷”地刺向周怀瑾。
周怀瑾踉跄两步，扶着椅背才站稳：“下官...下官只是奉命核对......”
“核对就能改原件？”张大人冷笑，“去通判私宅搜！”
傍晚的密档房飘着霉味。
王铁山踹开周怀瑾书房暗格时，我听见“咔嗒”一声脆响。
暗格里堆着十几张伪造的盐引，最上面那张还沾着新鲜的朱红印泥——是户部盐务司的官印。
我捏起那张空白引，对着光看，印文的纹路跟真的分毫不差。
“大人。”王铁山抹了把汗，“这暗格里还有账本，记着每笔虚引的银钱去处。”
我翻了两页，看见“赵敬元”三个字赫然在目。
喉间泛起腥甜——十年前父亲就是因为举报赵家用虚引吞学田被毒杀的，如今这证据，总算攥在我手里了。
“叮——”
系统提示音在脑海里炸开，像块烧红的铁烙在眉心。
我指尖发烫，耳边响起机械音：“【狠辣】+5，成功揭发虚引五百张。”
深夜的刺史书房，药香浓得呛人。
赵廷岳把茶盏摔在地上，瓷片溅到我脚边：“周怀瑾竟敢伪造户部文书！”
我捏着从暗格里搜出的密函，展开时烛火晃了晃，映出上面的字迹——是赵敬元的亲笔：“事了，速将盐引编号报来。”
“他不过是棋子。”我把密函推到赵廷岳面前，“真正的执棋者，在京师。”
赵廷岳盯着密函看了许久，白发在烛火里忽明忽暗。
他突然抬头：“你下一步，想做什么？”
我摸出怀里的玉牌，在掌心转了两圈：“我要让赵家亲自来领这份‘礼物’。”
次日清晨，州府门前围了一圈百姓。
周怀瑾被押上囚车时，有个老妇扔了块烂菜叶子：“早看这官儿不是好东西！”
我站在城楼上，望着囚车缓缓出城。
风卷着尘土扑过来，迷了眼。
我揉了揉眼角，看见远处官道上有辆青呢小轿——是户部核查使的车驾，该是要回京师复命了。
“大人。”李七从身后走来，“驿馆那边说，核查使明日启程。”
我望着青呢小轿消失在晨雾里，摸了摸袖中那份盖着刺史大印的密报——里面装着周怀瑾的供状、伪造的盐引，还有赵敬元的亲笔信。
“备马。”我转身往驿馆方向走，“明日我亲自送张大人。”
晨雾里飘来马蹄声，得得的响，像敲在人心上的鼓点。
我知道，这场盐引之战才刚翻到新章——真正的猎场，还在京城的金瓦红墙里等着。
(http://888zwz.com/book/fbjabc-71.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://888zwz.com